Однажды утром, после завтрака, Велимира ждала Сумарлитра. Он всегда приходил в это время. Ночью она снова видела свой сон, уже почти привычный, но каждый раз по-новому ужасный. Сегодня, когда солнечный свет так радостно пробивался в комнату, думать о нем совсем не хотелось. Поэтому Велимира села на постели и подставила бледное лицо навстречу лучику. Мысли ушли из ее головы, и осталось только ласковое чувство теплоты и ощущение улыбки на лице. Почувствовав наконец усталость, Велимира снова легла и задумалась. Никто не мог ответить ей, где она и как сюда попала. Ей казалось, она жила в этой комнате уже месяца три. Она уже почти поправилась и довольно неплохо знала местный язык, только вот тех, с кем можно было бы на нем поговорить, в ее окружении почти не было.
Вдруг дверь отворилась. Но это был не Сумарлитр. И не Фрейя. И даже не Йорген. Это была высокая, стройная и очень красивая девушка. Немного вздернутый нос и покрытое веснушками лицо, высокий лоб с густыми бровями – все как-то гармонично и красиво сочеталось на ее лице. На губах сияла теплая улыбка. Велимира заметила, как странно она была одета. На ней не было платья. Она носила штаны из кожи – совсем как у мужчин – и такой же кожаный жилет сверху простой льняной рубашки, подпоясанной широким поясом на тонкой талии. На плечах у нее величественно лежал пушистый лисий воротник. На спину падали спутанные золотисто-русые волосы, лишь у висков с двух сторон заплетенные в мелкие косички. Но, несмотря на странный и неприличный, как сначала показалось Велимире, вид, девушка держалась просто и производила приятное впечатление. Она присела на табуретку у постели и сказала приятным звонким голосом:
– Здравствуй. Тебе лучше?
Велимира улыбнулась в ответ и села на постели.
– Да, мне лучше, спасибо. Как я могу тебя называть?
– Бринхилд, – сказала девушка. – А ты?
– Велимира.
– Какое необычное имя! – отозвалась Бринхилд и вскинула брови. – Откуда ты? Мы нашли тебя почти мертвую в снегу…
Велимира, как могла, запинаясь, частично жестами объяснила ей свою историю. Бринхилд внимательно слушала, кивала и качала головой.
– Какая же ты смелая! – воскликнула она. – Мне кажется, я не смогла бы так…
Велимира никогда и не думала, что поступила храбро. Скорее, нечестно. Но ей было приятно слышать похвалу от Бринхилд, которая нравилась ей все больше и больше. Всматриваясь в ее лицо, Велимира тут и там угадывала почти неуловимые знакомые черты.
– Ты дочь Йоргена и Фрейи?
– Да, – улыбнулась Бринхилд, – у меня есть еще брат. Он придет к тебе, наверное, немного позже.
– Я никуда не денусь, – развела руками Велимира, – пусть приходит когда хочет.
– Прости, что сама не пришла раньше, – неожиданно серьезно сказала Бринхилд. – Я жила здесь все это время. Мы привезли тебя сюда. Я заходила, когда ты была еще без сознания, но ты не помнишь. Потом, когда ты была еще очень слаба, я боялась, что напугаю тебя, а потом мы ушли в поход…
– Куда ушли? И мы – это кто? – спросила Велимира, но тут же смутилась и добавила: – Наверное, я задала слишком много вопросов… Можешь не отвечать.
Бринхилд залилась звонким, заразительным смехом:
– Все нормально, не переживай. Мы ушли в поход. Осваивать новые земли. Мы воины.
– И ты тоже? – недоверчиво спросила Велимира.
Бринхилд улыбнулась и даже немного гордо сказала:
– Каждая женщина должна уметь держать оружие.
Велимира почувствовала, как ее брови поползли вверх.
