Отец, усмехнувшись, добавил бы, что главное – скромнее. Но его больше нет. Благодаря Леону и Полине!
Темный побери, Ирия - ничем не хуже тех, кто поступает в гвардию или в Академию! Тогда почему разрешенный девице удел – лишь шитьё и молитвы? Ну не считая монастыря и плахи…
Зачем Творец вообще дал способность мыслить? Чтобы тяжелее было понимать: родилась женщиной – значит, чем ты глупее, тем лучше?
Но тогда почему Творец не вознаградил Эйду? Хотя бы за кротость? Ведь она-то как раз - тихая, мягкая, послушная.
Но нет! И за покорность никакой награды не положено. Ведь это же не заслуга, а просто необходимое качество. Куда же без него?
Обе сестры Таррент – вещи. И обеих можно уничтожить в любой миг - без права на защиту.
Так для чего давать жизнь? Чтобы потом превратить ее в цепь приговоров и потерь?
Зачем вообще верить в такого Творца?
Последняя мысль отрезвила настолько, что едва не заставила замереть столбом. И наконец-то разозлиться уже на себя.
Нашла виноватого, в самом деле! А то создатель Всего Сущего отвечает за любую сволочь, в конце-то концов? У человека еще и свобода воли есть.
Вот враги и могут убить Ирию – свободно.
Ну, значит, и она их – тоже совершенно свободно. Только бы сил набраться, и голова пусть кружиться перестанет … А озноб – ерунда, к нему беглянка уже почти привыкла.
– Герцогиня Тенмар…
– Да, дитя мое? – мягко прошептала Катрин.
– Благодарю вас за помощь.
Нет, просить мать солгать такое о погибшем сыне – это уже верх цинизма. Если врать старику, то лично. Не вмешивать сюда Катрин.
Всегда можно заявить, что просто ничего не сообщила свекрови о тайном браке. Мало ли почему? Из девичьей скромности. Должно же быть у незамужней девы сие качество, коим Творец почему-то забыл наградить Ирию. Ничего - зато в обморок она сегодня вполне способна грохнуться. Не хуже самой чувствительной из романических героинь.
Полутемный коридор уперся в дверь. Под стать ему – мрачную.
Вот и всё. Катрин подняла сжатую в кулак руку и вопросительно взглянула на Ирию.
Нет, ведь ты уже решила молчать.
Вновь нахлынула слабость. «Баронесса Вегрэ» обреченно кивнула…
В прежние годы Ирии трижды доводилось присутствовать на похоронах слуг. И сейчас осторожный стук в дверь напомнил падение первой горсти земли на деревянную крышку гроба… Тоже - будто осторожное, робкое.
А потом сверху навалят тяжелый, неподъемный груз. Выше человеческого роста. Ниже.
– Входите, юная особа! - сухой, желчный старческий голос.
Ирия, конечно, видела портрет старого герцога. В самый первый день, следуя за молчаливым слугой по мрачной галерее.
…Черно-алый плащ, угольно-черный костюм. Бледный худощавый аристократ средних лет величаво восседает на громадном вороном коне. Гордо и сурово взирает со стены. На любого, кто посмел тревожить его покой дерзким присутствием.
Ледяной отблеск чеканного благородства на красивом породистом лице, наверное, должен по замыслу художника сразить неосторожного гостя наповал. И напомнить о собственном несовершенстве.
Гостя, а не художника. Вряд ли кто посмеет объявить несовершенным самого Алиэ Готту…
Вот только, если верить портретам, практически все властители замка Таррент тоже были величавы и благородны. Изобразят их по-другому, жди! И когда-нибудь в родовой галерее точно так же будет взирать лорд Леон Таррент. На своих породистых потомков, гордых величием отцов.
А сейчас Ирию ждет на аудиенцию вовсе не исполненный благородства герой, а, судя по голосу, - старик-самодур с еще той репутацией.
