Куда там – не хватит сил даже взойти на эшафот! Им придется волочь ее - какой позор!..
А вдруг Ирию не отправят на плаху, а повесят или колесуют?! Надо немедленно бежать! Как только все выйдут…
И проваливалась обратно - в чёрно-багровую тьму…
2
– Выпьешь – может, выйдет толк,
Обретешь свое добро.
Был волчонок – станет волк.
Ветер, кровь и серебро!..[1]
– И чего ты хочешь на сей раз?
Шелестит белое платье. Сегодня оно традиционного цвета призраков.
Сквозь прозрачную фигуру темнеет древний гобелен - с чьей-то свадьбой. Жених и невеста в церемониальных нарядах - ну и тяжелых, наверное! И в коронах - еще тяжелее. Королевских или герцогских – не разобрать. Вокруг новобрачных - толпа придворных. А вот этот ящик похож на стоящий боком гроб, но должен быть алтарем.
Грустны и безумны глаза призрака. И это тоже - до боли привычно. Привычнее подлости Ревинтеров и наивности Ирии Таррент.
– Помочь…
– Да уж – ты-то помогаешь! – Забавно смеяться, зная, что всё это - не на самом деле. И тебя никто не слышит. – То подставляешь - отправляя в папин кабинет. То отвлекаешь Свитками Судьбы - пока меня маменька не прирежет. Что еще тебе понадобилось? Скажи уж сразу – и покончим с этим!
А вот орать незачем. Голос и так хрипит – половины слов не разобрать. А в саднящем горле противная горечь. Сон, а больно, как наяву.
– Я хотела тебя удержать… А ты катишься в пропасть! – грустно журчащий голосок вызывает желание верить. Вызывал бы – у прежней Ирии. – Зачем ты явилась сюда? Здесь древнее место, здесь спит древняя кровь. Здесь злой старик будит мертвых!
– Лучше злой старик, чем плаха и довольная рожа Ревинтера! – бесцеремонно перебила Ирия. – Хотя можешь мне еще что-нибудь присоветовать. Монастырь был, приговор – тоже, плаха с топорами в перспективе была. Даже Альварен уже в прошлом. Что еще новенького у тебя в запасе?
– Разве ты не сама просила Свитки? – укоризненный шепот призрака острой болью отдается в ушах. Тоже простуженных.
– Ты мне лучше без Свитков скажи, почему хочешь меня убить?
– Ты будишь древнее зло… – прошелестела «дочь графа». – Но я не хочу твоей смерти…
Ах, древнее зло! Ирия поняла, что закипает.
– Ага! Ревинтер с Николсом, Полина, Леон и весь Регентский Совет в полном составе – святые с нимбом! А я, разумеется, бужу древнее зло! Вместе со злым стариком, которого ты обвиняешь в том же. А может, Первоначальный Грех и убийство всех древних мучеников – тоже моя работа? Уж чтоб до кучи!
– Ты меня не слышишь…
– Ну и убирайся! Всё равно от тебя толку никакого.
– Не слушай злого старика… – еле слышно шелестит голосок, удаляясь…
3
– Ирия! – легкая рука тронула за плечо. – Проснись, дорогая! – уже громче произнесла Катрин. – Прибыл герцог Тенмар. Он хочет поговорить с тобой.
Оказывается, Ирию уже вполне сносно держат ноги. Да и голова – воистину чудо! – кружиться перестала. Почти. Значит, в обморок на руки герцога Тенмара мы, возможно, не грохнемся. Уже радует! Потому как, судя по разговорам, он еще не факт, что подхватит.
А вот других поводов для радости нет. Ирия - всё еще слишком слаба для побега, драк и бешеной скачки верхом. Сейчас беглянку Леон с легкостью одолеет – не то что обученные воины.
Природа, засунувшая душу Ирии в столь слабое, оказывается, тело, – явно не на ее стороне. Но выбора нет. Если понадобится – придется искать способ бежать. А уж переживешь ли очередной побег – вопрос другой. Менее важный. Лучше сдохнуть в канаве, чем на плахе.
