- Как в Илладэне? – фыркнул Алексис, пытаясь разрядить обстановку.
Так хорошо сидели…
- Нет. В Илладэне люди проще… и добрее. А здесь грешат до упора и каются тоже до абсурда. И не за свой счет.
- Тебя не назовешь патриоткой родины, - ухмыльнулся юноша. Ловко ухватывая очередную корзинку.
Всё же гранат был плохой идеей. Аж скулы свело.
А кузина заметила. Вон как ухмыляется.
И вообще самое время подлить. Себе и Валерии. Чем больше они опустошат бутылок – тем меньше достанется дяде. Значит - делают доброе дело.
- А я ее не выбирала! – уж вовсе не на свой возраст усмехнулась девушка. – Семью, родину и происхождение не выбирает никто.
В Мидантии девица не смеет выбрать, даже куда сегодня поехать. Воистину, слишком много свободы – это уже не свобода. И семью захочется другую, и страну…
Разговорить кузину под бутылку белого оказалось несложно. Вот только не отделаться от мысли, что изучали тебя самого. И даже что-то выведали. И немало.
Не про политику, конечно… И уж, избави Творец – не о Мидантийском Скорпионе с Мидантийскими же Леопардом и Пантерой.
А вот что вовсе ты не ищущий любовных приключений лопух… И что попался вовсе не на очередной альковной связи с очередной смазливой вдовушкой.
Не только на ней.
- Ладно, думаю, мне пора, - легким, плавным движением поднялась Валерия.
А Алексис почему-то ждал резких, угловатых повадок - в стиль характеру. Ах да – она же фехтует. И, похоже, действительно неплохо.
Интересно, а к танцам кузина относится как?
- Спокойной ночи, Алексис.
Залпом осушенный бокал. Крепкое кислое вино под терпкий гранат. Вряд ли она вообще хоть когда-нибудь морщится.
- А я думал – еще поговорим. С тобой так интересно. Ты совсем не похожа на других девиц, – не удержался юноша от привычного комплимента.
Банального. И пролетел вхолостую.
- Это ты завтра будешь говорить тем, с кем на стадионе познакомишься! – фыркнула Валерия. Она действительно не похожа, а он этого не учел. – А сейчас – ложись спать. Иначе утром вовремя не встанешь.
- Вовремя? – навострил уши юноша.
Вставать до полудня он как-то не привык. Равно как и ложиться раньше первых петухов. Зачем, если все балы – ночью?
- На стадион ходят с раннего утра, - одарила его очередной улыбкой девушка. – В жару там делать нечего – стадион не на побережье. А ночью тьма хоть глаз выколи.
Значит, те, кто гуляют по ночам, – туда не ходят. Или ходят не каждый день.
Впрочем, что таким как Клодия делать на стадионе? Новых любовников проще в других местах найти.
- До завтра, кузен. Если не будешь готов к семи – уйду без тебя. Учти.
- Не терпится пофехтовать? – не удержался мидантиец. – Или увидеть подруг?
- И то, и другое.
Ты не смутилась, прелестная, слишком юная кузина. Но наверняка ходишь туда не только ради спорта и подруг. Или во имя иллюзорной свободы делать, что самой хочется.
А вот ради чего – это Алексис скоро узнает. Завтра.
А заодно нырнет в новую жизнь. Как очень верткая рыба. Просто мечтающая сбросить прежнюю опостылевшую чешую.
И обрасти свежей.
3
Стук лошадиных копыт, темнота кареты, заплаканная Кармэн и отчаяние, отчаяние, отчаяние!
И вина. Бесконечная, как одиночество.
Разве Элен могла удержать Арабеллу? Неужели нужно было вцепиться ей в подол? Обеими руками? И орать погромче?
Так Белла могла и рот заткнуть. И связать, да еще и оглушить. Дочь Кармэн Вальданэ – крепче и сильнее хрупкой Элен Контэ.
Она и сама тревожится за Арабеллу, но кто виноват, что та сбежала? Сама Элен никогда не поступила бы так с родными и друзьями… С любящей матерью!
