Дочь лорда-9. Ормхеймский Бастард - страница 6



Зато первые могут явиться и поздним вечером. Помочь на ночном пиру. Или прибрать за гостями.

А следующий вопрос: что безопаснее – взять Беллу с собой или оставить здесь?

- Оставить, - усмехнулась она на колебания Грегори. – В крайнем случае, представлюсь по всей форме. Раз уж до сих пор не убили моих маму и брата – авось, не убьют и меня. Чем я опаснее-то? Тем, что на свободе? Так это легко поправимо. А я сопротивляться не стану – сдамся сразу. Еще и к маме попрошусь. Очень жалобно. Вдруг поверят – юной деве моих нежных лет?

- Да, их не убили. Но хорошее уточнение – пока, - заметил Вит. – В Эвитане меня и девчонок тоже сначала не тронули.

Вечереет. Скоро падут очередные сумерки Мэнда. Возможно, для них – последние.

Ночь – время не только ее Детей. Благодаря отважной, великодушной Анжелике.

А днем давно уже на улицу носа не высунуть. Стража рыщет по городу неустанно.

- Мою мать вообще держат отдельно. Может, сначала проберемся к ней?

- Сделаем так, - вздохнул Грегори. – Во дворец иду я. Один. И не спорь. Да, ты тоже не спорь, Вит. В дом королевского брата пробираетесь вы. Вдвоем. За старшего – Витольд. Белла, если он прикажет отступать – возражения не принимаются.

Черные глаза вспыхнули на миг – ярко-ярко. И погасли. За эти недели дочь Кармэн разучилась спорить. Почти.

Последний ужин, гаснут свечи, наступает последняя ночь. Сколько дней они провели плечом к плечу. Завтра их пути разойдутся.

Ты во многом права, аббатиса Анжелика. Прекрасная дочь графа, заточенная в монастыре, чтобы избежать худшей участи. Ты права, но ведь тоже понимаешь, что иногда выбора просто нет? Лучшего шанса уже не представится. Они и так ждали слишком долго. Меняя таверны, рискуя каждый день, каждый час быть схваченными и убитыми.

Завтра ночью дворец пирует. Отмечает Ночь Великого Ормоса. Когда еще во дворце найдется столько пьяной стражи?

Вит, если что - присмотри за Арабеллой. Уж как сумеешь.

Все-таки умирать в ее годы – чересчур даже для этого паршивого мира.

2

Завтра в столице какой-то местный праздник – Элениту на него не пригласят точно. Слишком мелкая сошка. В отличие от Виктора. Но вдруг ему удастся вырваться хоть на часок? Принести своей «лани» искорку радости.

Но любимый не вырвался, хоть Элен и прождала почти всю ночь. Не смыкала глаз, не могла читать – строки расплывались.

А потом пришли за ней самой. В самое темное время – перед рассветом. До которого еще нужно дожить. Но не всем так везет.

Смерть всегда приходит темной ночью. Сначала – краткое счастье, потом – жуткая гибель. Как расплата.

Нет, не так. Счастливы бывают многие – не все за это так платят. Просто Элен такая невезучая.

- Одевайтесь, сударыня. Вас хочет видеть Его Величество император.

Кто? Разве он – не король? Даже герцог? И зачем Его Величеству Элен? Неужели он… Всё и впрямь погибло!

Она не знала, что кончится этим! Творец милосердный!

Золотые статуи, алые ковры, черный страх. Кружится голова, пляшут каменные лики, багровеет ковер. Подкашиваются ноги.

Где радостный смех, здравицы, танцы? Что здесь за такой праздник Тьмы, страха и гробовой тишины?

Длинные коридоры… бесконечные… слишком короткие!

Потому что в конце пути – смерть. На кровавом троне.

Нет. В огромной спальне. Среди подушек и ковров – алых, тоже цвета крови. На них она будет не видна.

Элениту убьют не сразу.

Нет! Она верна любимому. Чего лишиться страшнее – чести или жизни?! Жанна бы выбрала второе, но Элен всегда презирала за это сестру. Как можно не сохранить себя – ради единственной любви, что придет рано или поздно?