– Спасибо, я тоже рада встретиться с Щитом принца.
«Она слышала обо мне? Как такое возможно? И как же она угадывает то, что я хочу сказать»?
– Я – ясновидящая, не забывай об этом, – проговорила Катержина, касаясь лица юноши. – Я безошибочно определяю, что произойдет в течении нескольких минут. В том числе и то, что собирается сказать один крайне любопытный полукровка.
Ее ладошка была прохладной и пахла корицей. Пока Катержина внимательно исследовала лицо Лариэса, тот думал.
«А зачем, спрашивается, она ощупывает мое лицо? Разве ясновидящая не в состоянии рассмотреть его при помощи своего дара? Или не может? А как это вообще работает? Чем она видит, если не глазами? Проклятье, я обязан спросить»!
– Слишком много вопросов, – Катержина с улыбкой убрала руку. – На добрую половину я не смогу ответить при всем желании. Ты не поймешь, как я стала воспринимать этот мир после того, как свет померк. Это то же самое, что, – тут она хихикнула, словно девчонка, – что объяснять слепому, от рождения, как выглядит зеленый цвет.
Лариэс ощутил, как кровь приливает к его щекам.
– Прошу простить меня, о Ступившая на Путь Вечности, – произнес он.
– Простить? Зачем? – Катержина склонила голову чуть набок, из-за чего стала похожа на маленького воробушка. – В любопытстве нет ничего предосудительного. Мир огромен, в нем полной тайн. Желание разгадать их – вполне естественно. Впрочем, не буду утомлять тебя сложными философскими измышлениями. Сегодня вечером мы увидимся вновь. В моих покоях.
Произнеся это, она пошла дальше – к Мислии и Вилнару, а Лариэс, совершенно сбитый с толку, остался стоять, пытаясь понять: что, черт побери, тут творится!
На помощь ему пришел, как ни странно, Ридгар.
Кающийся подошел к юноше и, склонившись к нему, прошептал на ухо:
– Она имела в виду совсем не то, о чем ты подумал. Катержина – не какая-нибудь избалованная стихийная магичка. Она почувствовала, что сможет провидеть для тебя.
– Почувствовала?
– Потом, – раздраженно отмахнулся Ридгар. – Поговорим, когда окончатся официальные мероприятия.
Эти самые мероприятия стали для Лариэса настоящей пыткой – он жаждал узнать, что же именно имел ввиду Древний, что значит «сможет провидеть», почему именно для него, зачем, какой в этом смысл? Тысячи мыслей роились в голове юноши, заставив того забыть обо всем, включая свою главную обязанность – безопасность принца. Пожелай кто-нибудь причинить его высочеству зло, и юноша просто не заметил бы, столь глубоко он был погружен в размышления.
Позже Лариэс не смог вспомнить, где же именно проводился пир в честь гостей, сколько там было людей, и какие блюда подавались. Он что-то ел, что-то пил, с кем-то разговаривал, но все его существо было поглощено лишь одним: грядущим вечером. Лариэс вновь ощутил себя ребенком. Ему вспомнились те далекие, полные счастья и радости времена, когда родители были живы, и когда он – пятилетний мальчик, никак не мог дождаться обещанного на день рождения игрушечного меча. Постоянными вопросами и просьбами побыстрее начать праздник, он изводил родных, наверное, с неделю. В конце концов, отец разозлился так сильно, что весь день рождения Лариэс не мог сидеть.
К счастью, пытка ожиданием наконец-то закончилась: Древний Ридгар подошел к нему и жестом приказал следовать за собой. Когда это произошло, Лариэс едва ли не пулей помчался вслед за Кающимся, сгорая от любопытства.
