Дочери судьбы - страница 32

Неожиданно она одернула себя – о чем она думает? – и начала пятиться. Он так был занят сигаретой, что не поднял головы. Она почти скрылась под деревьями, но наступила на прутик. Он хрустнул, нарушив тишину. Черт. Сейчас заметит.

Она не ошиблась. Он – кто бы он ни был – поднял голову, предупрежденный о ее присутствии, а она широко открыла глаза, словно испуганный олень. Он смотрел на нее намного спокойнее. На самом деле ее появление ничуточки не выбило его из колеи. Он затянулся сигаретой и оглядел ее с ног до головы, задерживаясь взглядом на груди. Чувствуя, как загорелись щеки, Кейтлин машинально натянула на грудь жакет.

– Можно полюбопытствовать, кто ты такая? – наконец неторопливо произнес он низким голосом, с манерной медлительностью взвешивая каждое слово, как говорят в высшем обществе.

– Кейтлин, – пискнула она и еще сильнее залилась краской.

Он усмехнулся, словно что-то его рассмешило.

– Ах да. Значит, ты Кейтлин.

Он четко и ясно повторил имя, неторопливо выговаривая каждый слог, словно привык, что все только и смотрят ему в рот, выжидая, когда он закончит фразу.

– Значит, таинственная единокровная сестра Элизабет.

Она кивнула. Нормальное описание, не хуже любого другого.

– Правильно, – смущенно улыбаясь, подтвердила она.

– Ну, Кейтлин, а я, получается, один из близких друзей Элизабет, – протянул он. – Так почему бы тебе не сесть?

Он похлопал по качелям рядом с собой.

– Может, познакомимся поближе.

Она поколебалась секунду и села. Мысли о побеге волшебным образом испарились.

– Меня, между прочим, зовут Эллиотт, – представился он, когда она устроилась рядом. – Эллиотт Фолкнер.

Он произнес имя так, будто оно для нее должно что-то значить. Ничего подобного. Однако его не слишком беспокоило ее невежество. Казалось, его вообще ничто не беспокоит. Она впервые заметила, что на нем джинсы и футболка, и удивилась, как ему это сходит с рук. Приехав в Олдрингем, она поняла, что к ужину все одеваются официально.

Он взял сигарету левой рукой, а правую протянул для рукопожатия. Она пожала ее, изумляясь холодной коже, несмотря на теплый вечер.

– Так почему я тебя до сих пор не встретил?

Она молчала, не зная, что ответить. Видимо, почувствовав ее затруднительное положение, он улыбнулся во весь рот.

– Дай догадаюсь. Твоя милая сестричка решила, что для всех будет лучше, если ты спрячешься у себя в комнате?

Кейтлин слегка улыбнулась, но ничего не сказала.

– Да-а. – Он снова надолго затянулся. – Молчание говорит мне все.

Он искоса взглянул на нее темными проницательными глазами.

– Знаешь, не принимай это близко к сердцу. Лиззи ко всем так относится.

Он полез в карман и, достав пачку «Мальборо», протянул ей.

Она покачала головой:

– Спасибо, но я не курю.

Он тихонько засмеялся:

– Молодец. Ужасная привычка. А я все собираюсь бросить.

Но его ободрение произвело на Кейтлин обратный эффект. Она вдруг почувствовала себя наивной и скованной. Пока Эллиотт курил в тишине, она старалась придумать что-нибудь умное. В голову ничего толкового не пришло. Она уже хотела передумать и закурить, чтобы просто поддержать разговор. Но тут послышался хруст веток – сквозь кусты продирался кто-то еще.

Они оба подняли головы, чтобы посмотреть, кто там. Кейтлин сразу узнала ее. Блондинка из бассейна, та, что дурачилась с Эллиоттом. В блестящем коротком платье, которое Кейтлин никогда бы не осмелилась надеть, она выглядела удивительно соблазнительно. Кейтлин разочарованно вздохнула из-за того, что их прервали. Блондинка тоже не обрадовалась.