– Как это? – единственное, что он спросил.
– А вот так. Твоего мира сзади не осталось. Исчез, – констатировал Пенёк и отправился вслед за Настей.
– Это, что получается, – поспешил он за Пнём, – как же я назад вернусь?
– Ох, не скоро, богатырь, а может и вовсе…
– Ну, ты пень и даёшь, – возмутился Виталик. – Что же ты мне раньше не сказал?
– А это, чтобы ты не сбежал, спаситель, – усмехнулась Настя и прибавила шагу. – И хватит разговоров, поторапливайтесь и будьте внимательны. Как никак в Дремучий лес идём.
– Куда? – тихо спросил Виталик у пенька.
– В Дремучий…
– Да слышал я, только где он? – Виталик обернулся вокруг себя. – Кругом-то и деревца нет, а тут целый Дремучий лес. Откуда ему взяться?
– А вот погодь, на взгорочек поднимемся и…
Пенек не договорил. Поднявшись на небольшое возвышение, все трое остановились. В низине, на расстоянии полета стрелы, темной границей нарисовался лес. До такой степени темный, что у Виталика засосало под ложечкой.
– А зачем нам туда, – тихо спросил он.
– Так избушка-то Яги там. – Настя весело взглянула на Виталика и… побежала. Вслед за ней припустил трусцой, цепляясь корнями за землю, пенёк. Виталик едва поспевал за ними.
– А что, пешком никак, – задыхаясь, на бегу спрашивал он у пня, – обязательно нестись, как угорелым.
– Видишь солнце? Если не успеем к заходу, лес не пустит.
– Как, то есть…
– Быстрей! – крикнула Настя и побежала ещё быстрей. Участвуют против своей воли в этом забеге, Виталик все же заметил, как солнце стремительно начало падать к линии горизонта.
Когда над горизонтом остался всего лишь маленький краешек светила, все трое прямо ввалились в лес и вовремя. Передний край деревьев пришел в движение и сомкнулся плотной стеной.
– Вот почему, нужно было бежать, – задыхаясь ответила Виталику Настя.
Поднявшись и отойдя пару-тройку шагов, она раздвинула растущие густо кусты и припала высохшими губами, к бьющему из-под земли ключу. – Пейте и в путь. Осталось совсем чуть-чуть. Вон за теми деревьями, – она неопределенно махнула впереди себя рукой, – избушка Яги.
И не ошиблась. Избушка действительно была недалеко от колдовской стены леса.
Все трое подошли и остановились.
– А где дверь? – спросил Виталик.
– Ты чего, сказок не читал? – удивлённо спросил Пенёк.
– Почему не читал, читал. В детстве, – сконфузился Виталик, почесывая затылок.
– Тогда проси, – обернулась к нему Настя.
– Кого? – не понял он.
– Избушку проси, чтобы дверь открыла, – насмешливо смотрела на него, девушка.
– Сезам, то есть избушка, дверь открой! – крикнул Виталик, косясь на Настю. И тут в него полетели комья земли. Избушка поднялась и стала бить лапами.
– Дурень! – крикнула Настя и пригнулась. Улучив момент, спряталась за дерево.
– Ух, ты! – Виталик упал на землю и откатился за густой кустарник. – Это, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО избушка на курьих ножках?
– Нет! Это тебе кажется, олух! – возмущённо покачав головой, ответила Настя. Дождавшись, когда избушка вновь сядет, тихонько вышла из-за дерева.
– Избушка, избушка! Встань к лесу задом, ко мне передом! – что есть силы, крикнула она.
Словно по команде, избушка со страшным скрипом поднялась на свои куриные лапы, развернулась, открыв дверь перед путниками, разожгла в печи огонь и, потоптавшись, снова опустилась на подстилку из хвои.
