Самолет резко опустился ниже; двое пассажиров упали в воду, и люди на крыле в панике закричали.
– Посмотри на меня, – велел Нейт и взял меня за подбородок.
Почему его лицо расплывается?
– У тебя зрачки расширены, – пробормотал он и провел ладонью по моему лбу. – И шишка огромная. В ушах звенит? Плывет перед глазами?
– Ага.
– У тебя сотрясение мозга. – Нейт глянул вперед поверх моей головы и обернулся. Нос самолета ушел под воду, вода залила кабину пилотов и подбиралась к дверям. – Все вышли, больше ничего сделать нельзя, через пару минут мы начнем тонуть. Надо плыть к берегу. Доплывешь?
В боку закололо: слабая режущая боль.
– Доплыву.
Он кивнул и крепче сжал мою руку.
– Давай вместе. Вода в такое время года должна быть градусов десять.
Снова послышался всплеск, в этот раз с другой стороны самолета.
– И даже двери нет. Но в остальном все как в моем любимом фильме. – Я выдавила слабую улыбку.
– У тебя остались силы шутить. Это хорошо.
Самолет еще сильнее накренился вперед: нос тянул его на дно. Я оступилась, люди вокруг закричали и попа́дали в воду.
– Черт. – Нейт крепко вцепился в мою руку. Я заскользила к краю, но он удержал меня, обхватив за талию.
Ребра пронзила невыносимая боль, резкая и сильная, и я ахнула.
– Держу! Давай! – Мы вскарабкались на край крыла, принимавшего почти вертикальное положение по мере того, как самолет погружался под воду. Фюзеляж стонал, как умирающий, река уже проглотила двери в передней части самолета и подбиралась к иллюминаторам.
– Будем прыгать, – скомандовал Нейт, держа меня за руку, и повернулся к берегу. – Готова?
– Да. – Я судорожно вздохнула, приготовившись нырнуть в ледяную воду.
– На счет «три». – Он взглянул на меня и на реку под нами. – Один.
– Два, – сказала я.
Самолет издал предсмертный хрип и, стремительно погружаясь, со скрежетом пошел на дно.
– Три, – заторопился Нейт.
Мы прыгнули.
ИЗЗИ
Кабул, Афганистан
Август 2021 года
Дело в горной болезни, да? Из-за нее я не могу как следует вздохнуть, набрать полную грудь воздуха и избавиться от нарастающего жжения в груди. Нейт тут совершенно ни при чем.
Лжец.
Годами я воображала обстоятельства нашей следующей встречи, прокручивала в голове миллионы разных сценариев, но не думала, что это случится так. Представляла, как он появится на пороге моего дома дождливым вечером или даже вломится в мой кабинет в Вашингтоне и заявит, что я не могу выйти за Джереми. Ладно, допустим, сценарий с кабинетом был маловероятным, но даже его я представляла пару раз.
Я покрутила на пальце тяжелое кольцо с огромным камнем и снова принялась мерить шагами свои апартаменты.
Нейт здесь. Тот, кого я считала своей родственной душой, сейчас находился со мной в одном городе. В одном здании. Пульс ускорился, я попыталась задавить все инстинкты, велевшие немедленно отыскать Нейта или наорать на него за все, что мне пришлось пережить по его вине, или обнять так крепко, чтобы мы оба не смогли вздохнуть. Или и то и другое.
– Ты слушаешь?
Джереми.
Черт, я ведь так и не повесила трубку.
– Да, конечно. – Я встряхнула головой и выглянула во двор посольства, надеясь увидеть Нейта… хотя с какой стати ему быть там?
Он проводил меня в отведенные мне комнаты. Держался сурово и вежливо; видимо, хотел как можно скорее убраться от меня подальше. С учетом событий последних трех лет – неудивительно.
– Ну я же извинился…
Я совсем не слышала, что говорил Джереми.
