Леди Бертран определенно будет в ужасе от такой перспективы, когда узнает, что ее лучшая подруга, а я по праву считала себя таковой, исходя из всего того, что она мне говорила. Так вот, что ее лучшая подруга будет помогать с обучением ее почти врагу.
- Конечно же, - вдруг сказала декан, - эту вашу заслугу я не оставлю без внимания. Экзамен по силе воздуха вам засчитается автоматом.
Я едва сдержалась от кривой усмешки. Этот экзамен и так должен был у меня быть автоматом, но не говорить же об этом леди Стентон, особенно в начале учебного года. Потому я не нашла лучше, чем с благодарностью поклониться и заверить дражайшую леди в своем стремлении помочь новому ученику стать лучшим.
- Я не сомневалась в вас, - она даже расщедрилась на улыбку. После чего, кивнув мне на прощание, удалилась с полигона, а я, глядя ей во след, стала размышлять о том, как мне теперь встретиться с Лотером, чтобы договориться о наших совместных занятиях.
Но все оказалось даже проще, чем я думала. Мистер Клейтон нашел меня сам этим же вечером подкараулив перед входом в общежитие, когда я возвращалась одна из библиотеки с книгами под мышкой. Вид у меня при этом был весьма усталый. В мантии и простом платье, юбки которого торчали из-под накидки, с наспех заколотыми на макушке волосами, я, наверное, представляла собой не самой примечательное зрелище. Впрочем, я всегда выглядела так, когда занималась в библиотеке.
- Леди Грейсток! – он возник из темноты, шагнув вперед так резко, что я даже подпрыгнула от неожиданности, но не испуга.
- Добрый вечер! – мужчина поклонился, и я ответила быстрым кивком.
- Надеюсь, я не напугал вас своей поспешностью? – спросил он, окидывая меня взглядом. А я отчего-то неожиданно захотела, чтобы мой вид был более соответствующим благородной леди. Все-таки, в этом Грейс была права, когда твердила мне, что нужно всегда быть готовой к встрече с прекрасным принцем. И пусть Лотер на принца как-то не тянул в глазах окружающих, мне стало неловко за свой вид.
- Леди Оливия Стентон сказала мне подойти к вам! – сказал мистер Клейтон.
- Не напугали, - сказала я, отвечая на его первый вопрос, - госпожа декан уже предупредила меня!
Черный взгляд посмотрел на меня с ожиданием и настороженностью, словно опасался, что я сейчас отвечу ему отказом.
Я не ответила и, более того, даже улыбнулась.
- Где нам будет удобно поговорить? – спросил Лотер.
Я взяла поудобнее книги, устроив их под мышкой так, чтобы правая рука оставалась свободной.
- Даже не знаю! – сказала и это была чистая правда.
Уже темнело и парк медленно погружался в серые сумерки. Разгорались фонари, вспыхивая ярким магическим светом, а мы продолжали стоять у дверей в общежитие. Мимо прошли несколько студентов, затем еще небольшая группа. Я посторонилась, пропуская молодых людей. На нас покосились с интересом и я, к своему сожалению, заметила, что в этой группе находилась Индия. Теперь не стоило даже сомневаться, что Грейс узнает о моей встрече с Лотером, едва ступит на порог общежития. Впрочем, я тут же успокоилась. Ничего неподобающего я не делаю!
Подняла выше голову и, распрямив плечи, почти на физическом уровне почувствовала любопытный липкий взгляд мисс Прайс на своей спине.
- Давайте, поговорим завтра, - предложила я, - после занятий в парке. Вас устроит? – уточнила.
- Когда у вас заканчивается последняя лекция? – спросил он спокойно, но мне показалось, выдохнул с заметным облегчением. Явно, ждал получить отказ.
