Но вот наступил день, когда занятия закончились и мы в тот же вечер, закончив последние приготовления и загрузив чемоданами экипаж, присланный за Грейс ее родителями, отправились в путь. Услуги портала значительно сократили наше путешествие, но все-равно в особняк Бертран мы прибыли поздно ночью. При этом оказалось, что нас ждали все, кто только населял этот огромный дом, от хозяев до последнего слуги, вышедших поприветствовать молодую хозяйку и ее подругу. Впрочем, моя значимость здесь была не высока. Я оказалась просто приложением к юной невесте и ничуть не удивилась, когда увидела среди встречавших и баронета с его семьей.
У меня не получилось удержаться от того, чтобы не окинуть внимательным взглядом родителей Гастона и его самого. Жених Грейс походил на свою мать, белокурую, высокую леди с холодным взглядом, который она пыталась оживить искусственной улыбкой на своих губах. Отец же, Виндзор старший, мне почти понравился, так как составлял яркий контраст на фоне своей жены и сына: рыжеволосый, с пышными усами и на голову ниже леди Виндзор.
Родители Грейс приняли меня ласково. Ее мать и отец всегда относились ко мне с почти отеческим теплом, по крайней мере, мне так казалось. Пусть и знакомы мы были всего ничего, так как я встречалась с четой Бертран во время их посещений Академии с целью проведать любимую дочь и наследницу. Так что сейчас, раскланявшись и обменявшись любезностями, нас проводили в дом через коридор, выстроенный из прислуги особняка. Нам улыбались и кланялись, я же смотрела вперед на Грейс, идущую под руку с Гастоном.
Двери особняка были приветливо распахнуты. В просторном холле с высокими потолками и картинами, нас встречали старшие слуги: дворецкий, экономка и распорядитель. Леди Бертран-старшая с улыбкой произнесла:
- Добро пожаловать в Бертран-холл, - после чего слуги унесли наши вещи, а нас с Грейс провели в отведенные нам спальни, оказавшиеся по соседству на втором этаже дома. Первый, насколько я знала, по обычаю занимали кухня, столовые, обеденный зал, кабинет хозяина дома и, конечно же, гостиная для проведения торжественных вечеров, делившаяся на женскую и мужскую половину, где дамы обычно пили чай со сладостями, а мужчины курили табак и обсуждали истинно мужские проблемы, связанные, чаще всего с политикой.
Моя комната мне понравилась. Она оказалась светлой и просторной, а за окном открывался прелестный вид на небольшое озерцо, которое сейчас, в темноте ночи, освещали два фонаря, установленных на противоположных берегах.
Первым делом я приняла ванну, и пока горничная разбирала мои чемоданы, понежилась в горячей воде с ароматной пеной, думая о том, что каникулы все же замечательная вещь, потому что завтра мне не нужно будет готовиться к занятиям и можно выспаться всласть, так как не думаю, что леди Фанни Бертран позволит слугам разбудить нас не свет не заря, понимая, что отдых полезен для кожи.
- Леди желает выпить теплого молока перед сном? – уточнила горничная, когда я, закутавшись в халат, вышла из ванной.
Поразмыслив, я выбрала чай и, пока девушка ходила за ним, села на кровать, задумчиво осматриваясь в новом для меня месте.
Признаться, мне впервые хотелось, чтобы каникулы пролетели быстрее. Что-то настораживало меня в этом доме, да и его обитатели казались настроенными несколько воинственно, хотя может, все это было лишь плодом моего воображения и напряженности в отношении с подругой?
