— Угу, — отозвалась Маша от тарелки. — Гирляндами уныния и черными свечами деградации.
— Мария, не пугай сестру! Что за настроение, вообще?
— Нормальное. Обычное, — Машка демонстративно захлюпала супом.
Настюша обрадовалась:
— А котика мы с собой возьмем?
Катя с сомнением посмотрела на Шаха. Тот молчал с самого прихода девочек домой: то ли боялся их испугать, то ли ленился раскрывать рот.
— Если Шах захочет, то пойдет с нами, если нет – пусть подежурит у пульта. Если что, предупредит нас о транзитерах. Он ведь… необычный кот.
— Ага, — фыркнула Маша, — говорящий.
— Именно. Он… — осторожно начала Катя, поглядывая на Шаха.
— Котик, скажи что-нибудь, — Машка ухмылялась.
— Мяу, — лениво сообщил Шах, широко распахнув розовую пасть.
— Просто фантастика, — заключила Машка, поднимаясь. Она отнесла свою тарелку в посудомойку и сказала: — Короче, я посплю немного, голова после контроши трещит. Давайте как-нибудь в другой раз погуляем.
Не дожидаясь реакции сестер, Маша ушла в свою комнату. Оттуда немедленно донесся рев музыки. Настя заткнула уши, Катя со вздохом поднялась, чтобы пойти в Машкину комнату и устроить сестре втык. Однако музыка вдруг стихла. Скорее всего, Мария подключила наушники, что не отменяло необходимости слегка подкрутить ребенку винтики – напомнить, как сильно портит слух высокая громкость.
Когда Катя потянула на себя дверь, ее чуть не смело воплями из колонки. Маша и не собиралась выключать музыку – это Избушка врубила звукоизоляцию.
— Что?! — недовольно проорала Машка с дивана. — Я расслабляюсь! Пытаюсь забыть ужасы среднего образования! Ты не представляешь, какой у меня день был – просто ЖЕСТЬ!!!
Катя молча погрозила ей кулаком. Сестра скривилась и потянулась к колонке – уменьшила громкость, но не намного. Катерина просто вздохнула и вышла. Неужели она сама была такая в Машкином возрасте? Кажется… да. Поговорить бы с Марией, так ведь она не особо делится. Когда же закончится этот переходный возраст?
Катя сунула нос в комнату младшенькой. Настюша уже сидела за своим кукольным столиком и угощала кукол чаем. Шах тоже был приглашен.
— А как по-кошачьи… чай? — услышала Катя.
— Мяу, — отозвался Шах.
— А блюдечко?
— Мяу.
Настя старательно повторила. Шах ее поправил:
— Мяу.
— У меня не получается.
Кот покачал головой и настойчиво промурлыкал:
— Мяу. Мяу.
— Мяу. Так лучше?
— Мур.
— Это что было? — спросила Катерина, когда Шах пришел на кухню подкрепиться паштетом. — Игра или… урок?
— Ур-р-рок. Учу молодежь.
— Кошачьему языку?!
— Я необычный кот, — нравоучительно напомнил ей Шах. — Не из вашего мир-р-ра. Мы – разумная, развитая, перспективная раса, тоже любим путешествовать, торговать, обмениваться магией и знаниями. Настёна талантливая, мр-р-р. Владение иностранным языком – кусок масла на повседневном хлебе.
— Это точно, — согласилась Катя, успокоившись.
Раз для дела – пусть тренируются. Тем более, Настя так точно повторяла мяукательные интонации Шаха, что Катерина решила: с таким талантом нужно мелкую и китайскому обучать, в нем тоже вокала хватает.
Начался дождь, и прогулка отменилась сама собой. Из сада потянуло запахами прелой листвы и спелых стручков гледичии. У Кати в кармане тихо пискнул пейджер. Она достала девайс и прочитала на экране:
«Мир: Дзета-50. Раса: Тень. Количество прибывающих: 1. Багаж: ручной. Особые требования: нет. Срок проживания: 1-2 дня, до получения разрешения на пересечение границы.
