Цель: Мир Эта-11. Время прибытия (местное): 18.00».
— Ой, — пискнула Катя, запаниковав. — Ой!
… Затем она несколько раз глубоко вздохнула. Все хорошо, все нормально, это рабочий процесс, и Катя готова… почти.
Телефон Ивана был вне зоны. Стараясь звучать спокойно и деловито, Катерина записала голосовое сообщение. Если Иван не успеет к прибытию гостя, ей придется разруливать ситуацию самой. Ничего, бывает. Никто и не говорил, что будет легко. Но где же этот Леонтьев, когда он так нужен?!
Катя уселась за компьютер, отправила на печать информацию о мире Дзета-50 и погрузилась в чтение. В диспетчерскую ворвалась Машка. За ней появились любопытная мордашка Насти и невозмутимая морда кота.
— Что? Уже?! — завопила Маша.
— Уже, — сдержанно отозвалась Катя
Она пыталась вчитаться в текст, но буквы прыгали перед глазами. Псевдогуманоидная раса, рост индивида в минимальной точке колебания – около двух метров. Псевдо что?! А в максимальной точке сколько?! Катя тряхнула головой.
— Стоп, ты же в комнате была, кто тебе сообщил про гостя? — обратилась она к Машке.
Мария чуть нахмурилась:
— Никто. Я догадалась. Стало как-то тихо и напряженно. Ну… типа все замерло в ожидании. Честно!
— Ясно, — сказала Катя. Что ничего не ясно. Ладно, она подумает об этом завтра, главное – пережить сегодня.
Она продолжала вчитываться в нужный раздел справочника. С комнатой все понятно: апартаменты номер пять, разряженный воздух с высоким содержанием азота. В меню прочерк.
— Что он ест? — растерянно спросила Катерина вслух.
Она вопросительно посмотрела на кота. Шах ответил по-кошачьи.
— Мяу.
— Чай, — гордо перевела Настя.
— Чай, — повторила за ней Катя. — Настюш, ты ничего не перепутала?
— Не-а, — мелкая помотала головой.
Шах одобрительно подтвердил:
— Мр-р-р.
— Мне поить его… чаем?
— Исключительно. И самым крепким, — уточнил вошедший в диспетчерскую Иван.
— Уф, — вся Катина тревога куда-то улетучилась, остался лишь слабенький мандраж – так, мандражик. — Я тебе звонила.
— Магические помехи на Морок-горе, тут такое часто. Я недалеко был… мимо проходил, как связь пробило – сразу приехал… пришел. Дело в том, что это Тень, и у него наверняка чайный тур. Эта раса помешана на межмировых аналогах чая. Она заранее наедают себе белковые мешочки и в путешествии пьют только чай, ради полного и незамутненного едой удовольствия.
Катя кивнула:
— Ага. Чай. Только чай. Крепкий. Черный или зеленый? Или… белый? Матча? Пуэр? Какие сорта? Впрочем, зачем я спрашиваю? У меня есть только зеленый в пакетиках.
— Никаких пакетиков. В подобных случаях Изба сразу делает заказ и получает необходимые продукты со специального склада. Маша, Настя, поищите чай. Он должен появиться на кухне, в одном из шкафчиков, или в кладовке.
— Умный домик, — выдохнула Катя, когда девчонки разбежались по комнатам. — Тут фото нет. Как выглядит Тень?
— Жутковато, — признался Иван. — Ты, главное, его не бойся. Эти ребята смирные и воспитанные. Только газообразные… временами. Так что фоток у них не бывает. Ничего, привыкнешь.
— Нашли! — прокричала из кухни Машка. — Чай нашли!
— Не рассыпьте! — прокричала в ответ Катя. — А лучше вообще поставьте на стол и отойдите подальше!
— Отлично, — сказал Иван. — Теперь иди к Печи и разожги в ней огонь. Не спеши, времени у нас много. Гость, скорее всего, появится у порога снаружи. Как я уже говорил, Тени соблюдают земной этикет и избегают любых конфликтов.
