Дорога без возврата - страница 29

Увидев, кто заглянул, Жиль, не отвлекаясь от сборов мешка, начал объяснять:

– Купец один из родных мест приехал. С ним весть передать просили, да этот дурень только вчера озаботился. Отец у меня заболел, харкает. Поторопиться надо, как бы не…

Пьер кивнул, потом вдруг сказал:

– Я с тобой. Вдвоём и безопасней, и веселее.

– Ты-то с чего?

– А у меня тут с твоим профессором разногласия вышли. На тему Священного Писания, – и криво усмехнулся.

Жиль понимающе кивнул: про состоявшийся неделю назад диспут, где мало кому известный молодой магистр свободных искусств Пьер Абеляр наголову разгромил уважаемого каноника профессора Гильома, университет Сорбонны гудел до сих пор.

– Во! Ты меня понимаешь. Мне тоже для здоровья будет полезно поискать другой университет. Хотя бы на год-два.

Чем ближе были родные места, тем больше Жиль торопил друга. Скорей, скорей! А вдруг они не успеют? Пьер на это ворчал, что у него нет ни резвости оленя, ни выносливости лошади-тяжеловеса. И вообще, он – городской житель, поэтому, как Жиль, мчаться сквозь лес не может. Вот если бы они не стали сокращать дорогу, а шли по тракту… Жиль в ответ ворчал ещё сильнее. Но день, словно нарочно, выдался безоблачный и жаркий, ручьёв не попадалось, а воду оба выхлебали уже давно. Идти становилось всё тяжелее. К вечеру из-за горизонта выползла сизая туча, поблескивая и ворча, двинулась навстречу идущим. Как назло, густой лес закончился, путники пробирались через заросшие кустами вереска старые луга. Но когда поднялся ветер и хлынул первый, ещё несмелый дождь, до следующей спасительной полоски дубов оставалось совсем недалеко. Поэтому друзья кинулись напролом через доходившие до пояса кусты, уже не разбирая дороги, лишь бы скорее добраться до густой зелени.

Вмиг потемнело, дождь застучал по кронам и грохотал раскатами грома, разбойничьим ветром засвистел в ветвях. Из-за этого и Жиль, и Пьер слишком поздно заметили, что в том же лесочке от дождя решили укрыться пятеро мужчин в плащах. Впрочем, и на школяров обратили внимание не сразу… Но всё равно раньше, чем удалось сбежать. К тому же, судя по всему, друзьям не повезло нарваться на отправившегося поохотиться шевалье со свитой. Сразу у двоих висели луки, причём тетива была шёлковая, не боящаяся дождя.

Когда школяров подвели к старшему, из-под капюшона раздался немолодой, но властный и твёрдый голос:

– Кто такие?

Вдруг шевалье откинул капюшон, и Жиль обмер: эконом де Жюсси! Старик на это довольно осклабился:

– Вижу, узнал. Хорошая у нас сегодня добыча. Обоих вязать – и ко мне. За вот этого, – де Жюсси больно ткнул Жиля пальцем в грудь, – отвечаете головой. Упустите – шкуру спущу.

Жилю вдруг вспомнился день, когда его вот также вели в замок де Муффи. Также было темно, лил дождь. И также томило нехорошее предчувствие. Тогда его смогла освободить Николетт… Сердце вдруг бешено забилось. В голову пришло, что Николетт, возможно, тоже здесь, в его поместье, ведь она – дочь старого шевалье, и он сможет увидеть её. Плевать, что будет потом. Пьер и ведшие их слуги посмотрели на внезапно повеселевшего Жиля с недоумением, даже с опаской: не сошёл ли парень с ума? Жиль не обратил внимания, он был весь в мечтах о встрече с худенькой черноволосой девушкой.

Вскоре все пятеро вышли к небольшой усадьбе, замка у старого шевалье не было. Друзей сразу разделили. Жиля засадили в одну из комнаток полуподвального этажа – там так сильно пахло колбасами и сырами, что живот сразу забурчал от голода. Пьера заперли где-то среди хозяйственных построек. В комнатке было темно и тихо: ни огонька, ни звука. Руки парню развязали, кинули тюфяк соломы. И ужин сунули роскошный: к кувшину воды прилагался ломоть ржаного хлеба и кусок жареного мяса. Но все попытки хоть как-то отсчитывать, сколько времени осталось до вечерни, провалились. Поэтому Жиль поудобнее устроился на тюфяке, закрыл глаза и принялся размышлять – какая она за эти месяцы стала, Николетт?