Дорога через Урал. Триптих - страница 15

– Разумеется, – Женя кивнул. – И какая у твоей?

– Я хочу сделать большой репортаж – про то, что время не останавливается, как и жизнь вообще. Все течет, меняется – и мир, и люди с ним вместе – подстраиваются под меняющиеся реалии. Вроде того, во всяком случае, – Грег произнес это медленно, точно не был уверен в своих словах, или, что вернее, побоялся, что прозвучат они неубедительно для стороннего слушателя.

– Ого, – уважительно присвистнул Женя. – Наверное, многим будет важно такое услышать. Не то что бы я слишком разбирался в журналистике – что у вас там востребовано, а что нет – но послушать такую историю я и сам бы не отказался.

Грег мельком глянул на Женьку, и только коротко кивнул. Да, Ричмонд говорил вполне искренне, а главное – произносил такие вещи, о каких Женя и сам порой задумывался. Можно было успокоиться – подобранный среди глуши пешеход оказался вполне разумным и адекватным человеком. И если бы не был таким молчуном, то еще и интересных тем на всю дорогу хватило бы, наверняка.

После этого Грегори, подтверждая сложившееся представление о себе, как о замкнутом сыче, уткнулся в телефон – у него был коммуникатор довольно свежей модели, но почему-то обшарпанный и затертый, будто прошедший дым, гарь, десяток сложнейших горных походов и парочку мировых войн. Что там в нем американский журналист разыскивал, непонятно – с учетом того, что мобильная связь здесь не ловила вовсе, да и радио, как оказалось, подводило даже с усиленной антенной.

Машина выползала из совсем уж дебрей – но городов, хоть сколько-нибудь приближающих к нормальной связи, пока не попалось, одни села и ПГТ разного размера.

Первое село миновали, попросту переглянувшись – Грег, кажется, решил, что Женька предложит ему отвалить и решать свои дела самостоятельно, но Козлов только грозно нахмурился:

– Договаривались же до города. Только так и не решили, до какого – так-то я на запад еду, за Урал. Могу в любом удобном городишке высадить, а могу хоть до Самары довезти, ты сам смотри… мне-то несложно.

– До Самары далековато, – хохотнул Грег. – Но вот до Сатки, пожалуй, или даже Сима – в самый раз.

– Сим так Сим, – кивнул Козлов. – Только фокусов мне никаких не подкидывай, и все. Ни аномальных, ни обычных.

– Договорились, – Грег впервые по-настоящему открыто улыбнулся. И добавил: – Если что, я за горючку заплачу.

– Да иди ты, – беззлобно ругнулся Женька. – Экие иностранные заморочки!

– Сам иди, Джино, – не остался в долгу попутчик.

– Кто? Чего? – не понял Женька.

Грег рассмеялся – так искренне, что Женька опешил еще больше.

– Джино, сокращение от Юджина. Твое имя у нас так и звучало бы, – пояснил Ричмонд.

– Боже упаси, – не менее искренне хохотнул и Женька.

– Вот и не говори чепухи. За горючку я тебе буду должен.

– А давай ты просто будешь должен, а? Не спеши расплачиваться. У нас как принято – помогай сам, помогут тебе. Так что – никаких денег. Даже если у вас в Штатах так принято. Там – сколько угодно. У нас… короче, это я суеверный, считай так.

– Посмотрим, – хмыкнул Грегори. И чуть улыбнулся снова.

Кажется, он был на самом деле неплохим парнем – насколько можно судить по нескольким часам знакомства.

Что ж, в попутчике Женя не ошибся – даже когда «Крузер», беспечно направленный вброд через глинистый ручей, забуксовал на скользком склоне и сидящему за рулем понадобилась помощь – скорее штурманская, нежели физическая – Грег без лишних слов полез месить грязь прямо в своих серых кроссовках. Трекинговых, но тем не менее – мало приспособленных для жидкой глины. И в вождении по бездорожью он тоже кое-что да смыслил – в конце концов, человек, несколько лет отъездивший на кондовом «Бронко», не мог быть бестолковым в этом вопросе. Потом они оба, посмеиваясь, у первой попавшейся придорожной колонки отмывались от глины – обувь, руки, номерной знак и фары «Крузера». Но до колонки, впрочем, нужно было еще добраться – таганайские глухие проселки отпустили их не так скоро, как оба думали: оказывается, Женя заложил немалый круг, и вместо того, чтобы выбраться на нормальную трассу, они еще какое-то время пробирались самыми глухими дорогами. Только к трем часам – когда солнце жарило особенно сильно – козловский джип выбрался в относительно цивилизованные места.