Дорога потерянных душ - страница 59

Макс не мог объяснить, но чувствовал, что если, подобно витязю с обложки, не отправится сейчас навстречу грозе, то упустит нечто важное, о чём пока не догадывался, но чего так сильно желал.

1991 г.

К порогу покосившегося сруба на краю города вот уже много лет не подходили люди. Участок зарос колючим бурьяном, а одичавшие яблони давно состарились и засохли. Лишь узкая тропка от калитки к сеням да свет в окнах по вечерам намекали, что жилище не заброшено.

В поздних сумерках у соседского дома собрались на завалинке местные жители. Беседы о погоде и сплетни вот уже месяц как отошли на второй план. На каждом таком стихийном сборище обсуждался единственный человек – юноша, поселившийся на отшибе, в доме с недоброй историей.

Ни один здравомыслящий человек, кто знал о прошлом владельце старого жилища, не приблизился бы даже к покосившемуся забору, не будь на то веской причины. Впрочем, таковой и быть не могло. Местные ещё помнили, как в доме доживала свой долгий век старушка, ведьма, ни с кем не общавшаяся, но успевшая многим местным жителям старшего поколения попортить кровь. Её обвиняли в болезнях и неудачах, случавшихся с жителями посёлка, а она никогда не оправдывалась.

Однажды кто-то обратил внимание, что колдуньи давно не видно, а в доме по вечерам темнота. Заглянули в окошко, а она, хозяйка, на крюке от люстры повесилась. Дом, и без того прозванный жилищем тёмных сил, ещё сильнее перепугал соседей, когда в подвале, после похорон, нашли сожжённые фотографии, сатанинские рисунки на стенах, зеркало в чёрной раме и оплывшие свечи перед ним.

С тех пор к дому никто не приближался. А спустя всего два месяца в посёлок приехал тихий паренёк и поселился в доме ведьмы. Выходил юноша редко, ни с кем не здоровался. Сразу поползли слухи, что он сам промышляет колдовством, потому что нормальный человек жить бы в том доме ни за что не согласился.

В один из тихих летних вечеров местные мужички вновь собрались на завалинке за долгим разговором о колдунах и о городских сумасшедших, которых влечёт сельская жизнь, и о том, как с такими общаться и чего от них ждать.

Разговоры стихли, когда засыпающую улицу осветили фары. Обычно машины здесь переставали ездить засветло. Изучающие взгляды проследили за чистеньким и с виду очень дорогим внедорожником, проехавшим в сторону крайнего дома. Там автомобиль и остановился.

Из салона вышли двое, кажется, мужчина и женщина, но рассмотреть точнее в сумерках было трудно. Пара прошла по заросшей тропе и громко постучала в дверь. Вскоре дом ведьмы поглотил запоздалых гостей, и всё стихло. Но только на короткий миг. Потому что с новой силой разгорелась беседа о старом доме и его жильце.

***

– Здравствуйте, мы от Самуила Аркадьевича Зайцева. Он рекомендовал вас, как…

– Входите, – молодой человек лет двадцати пяти отступил, придерживая тяжёлую деревянную дверь.

Гости, одетые так, будто только что приехали из кремля, прошли осторожно, едва разбирая дорогу в темноте сеней. В соседней комнате мерцали свечи, их света едва хватало, чтобы не сбиться с курса.

Хозяин щёлкнул выключателем. В зале зажглась одинокая лампочка под потолком.

– Прошу, – усталым голосом молодой человек указал на старый диван у стены. На полу у диванных подлокотников с обеих сторон выстроились башни из книг.

– Самуил Аркадьевич сказал, что вы сможете нам помочь, – дама села на диван, поставив ридикюль себе на колени. Её спутник опустился рядом, придирчиво осматривая аскетичное убранство комнаты.