В тот момент, когда Карабат начал отдавать команды своему воинству начать атаку, Вершители встали рядом друг с другом и объединили воедино свои посохи. Когда Чёрный Повелитель это увидел и понял, что задумали Вершители, было уже слишком поздно – мощный луч света вырвался из их перекрестия посохов и ударил точно в сердце дракону, тот издал протяжный вой и начал падать, увлекая за собой Карабата в жерло кипящего вулкана. Чёрное воинство, видя падение своего повелителя, замерло. Этим мгновение воспользовались войска Вершителей и нанесли удар первыми. Выйдя из оцепенения, армия Карабата ударила в ответ. Битва была страшной. Люди из окрестных городов и деревень видели, как в небе рвутся молнии; гром гремел такой силы, что в домах звенели не только окна, но и стены. Ночью, от сполохов молний, было светло как днём. Священники собирали людей в храмы и молились – они решили, что пришёл конец света.
К утру буря в небе утихла. Армия Карабата, ослабленная потерей вожака, была разбита.
Луч, выпущенный Вершителями в дракона, отнял у них много силы. А длившаяся всю ночь битва отняла последние крупицы. Ни о каком восстановлении разрушенного Королевства, а также об излечении покалеченных войной душ подданных, не могло идти и речи. Королевство, постепенно, начало вымирать: кто-то спустился вниз на землю, а кто-то остался в разрушенном Королевстве ожидать, когда ветер разорвёт остатки на маленькие облачка и разнесёт по белому свету.
Вершители, чтобы хоть как-то сохраниться и, со временем, восстановить свои силы, спустились на землю и приняли различные облики.
Уже тысячелетия остатки Королевства, в виде облаков причудливой формы, бороздят бескрайние просторы синего неба и с тоской и завистью наблюдают за тем, как на земле продолжается и развивается жизнь.
Артём принимает предложение Витала
и собирается в поход
В комнате стало тихо. Витал закончил свой рассказ. Его лицо опечалилось от нахлынувших воспоминаний. Он с грустью в глазах глядел на свое отражение в черном окне.
Артемка молча сидел, прижавшись спиной к стене. Он обхватил свои колени руками. Его взгляд был устремлен куда-то в даль, мимо старика, стен. Лицо озаряла улыбка. Глаза светились от счастья. Ему казалось, что весь рассказ старика пронесся перед ним как в кинотеатре.
Тишину первым нарушил Артём.
– А что случилось с Карабатом?
– Долгое время считалось, что Карабат, как и его дракон, сгорели в жерле того вулкана. Но, сотни лет тому назад, в мире начали происходить события, которые говорили о том, что он, скорее всего жив и готовится нанести ответный удар. На тот момент он был ещё очень слаб, и никто не знал где его можно отыскать. А вот теперь он, по-видимому, восстановился. Надеюсь, что ещё не поздно и есть время подготовиться к битве с ним.
– А что насчет моего пирата? – тихо спросил он, глядя на старика.
Витал вздрогнул, отрываясь от своих мыслей.
– Какого пирата? – он с удивлением посмотрел на мальчика. – Ах, твоего пирата, – Артёмка, утвердительно, кивнул головой, – так этот пират один из Вершителей Заоблачного Королевства, – с улыбкой ответил старик. Артем смотрел на старика с недоверием. – Просто он, оказавшись на земле, решил принять облик игрушки, полагая, что так ему легче восстановить свои силы. Да и на случай того, что Карабат мог выжить, так было легче от него спрятаться.
– А теперь Карабат его нашел? – в голосе было лёгкое волнение.
