Крис вновь пожала плечами и не стала просвещать скрытного эльфа, что по собственному почину давно изучила родовые древа его народа, и по фамилии и имени могла приблизительно определить род и занимаемое в нем положение.
– Крис, – смело сократила она свое имя, сомневаясь, что он узнает в ней Кристину Мележ дель Тур.
За торговыми рядами они свернули к холмам, обходя их ветвящимися и то сужающимися, то расширяющимися улочками, пока не оказались у самой реки. Здесь эльф свернул к неказистой таверне со звучным названием «Пес и рыба». Обойдя таверну, Лас предложил девушке обождать у входа в конюшню, а сам нырнул в темноту. Кристина приникла ухом к стене, чтобы лучше слышать.
– Рейн, я нашел нам целителя.
В ответ раздалось сомнительное покашливание и равномерный шелест скребка по конской спине.
– Правда… Тут такое дело, в городе трудно отыскать хоть кого-то, а эта словно сама из-под земли выросла. Я думал, преследует, нанял кто-то искать драк… – Эльф запнулся. – Хм. Но нет.
– Эта? – переспросил неизвестный девушке Рейн.
Раздались шаги, и Крис поскорее приняла более привольную позу на низком бочонке. Из дверей конюшни вышел Лас, а за ним – высокий жилистый парень.
На вид Крис дала бы ему лет на десять больше своего, но вполне вероятно, что жизнь раньше срока поселила в его темно-синих глазах злость и недоверие ко всему миру. Кристина спокойно оглядела Рейна с носков добротных ботинок до коротко остриженных темно-каштановых, почти черных волос и не удержалась от ехидного фырканья.
– Не подойдет, – бесцветно бросил мужчина, столь же пристально рассмотрев ее, и направился обратно.
– Не очень-то и хотелось, – не дрогнув, флегматично отозвалась Крис, поднимаясь и, выдержав паузу, обронила: – Особой нужды в заработке и компании у меня нет.
Девушка притопнула ботинком, счищая с каблука грязь, когда мужчина скрипнул гравием под сапогами и обернулся, внимательно изучая ее надменный профиль. Кристина заметила это и повернулась, смело встречая взгляд Рейна. Несколько секунд он пристально смотрел ей в глаза, а затем чуть ехидно усмехнулся и направился обратно в конюшню.
Девушка еще немного постояла, не замечая эльфа, а после спокойно направилась прочь, стараясь ничем не выдать свое желание как можно быстрее оказаться далеко и от Рейна, и он его ехидства.
***
Рейнал задумчиво проводил девушку взглядом и прищурился.
– И где нам теперь лекаря искать?! – взвился эльф. – И так торчим в Кривиче третий день, а результата нет!
– Но брать с собой девчонку… – презрительно бросил Рейн. – И врагу не пожелаешь.
Он еще раз глянул вслед девушке и задумался. Поведение наемницы ему понравилось. Она явно знала себе цену и прекрасно понимала, что лекаря найти не так просто, а значит, работа для нее в любом случае сыщется. Это подкупало, вызывало уважение.
Да и сама девушка Рейналу понравилась. Он никогда не врал себе и теперь не собирался. Пронзительные серые глаза. Правильные черты лица. Да и весь облик… При виде девушки у Рейна вдоль спины пробежали мурашки. И это злило.
Давным-давно он принял решение и теперь не собирался его нарушать. В конце концов, женщины – лишь часть его обычной жизни и ни одна не должна выбиваться из общего ряда. А у Рейна слишком много дел, чтобы отвлекаться на какую-то незнакомку с приятными изгибами фигуры и необычными холодными глазами цвета замершего горного озера.
– Как ее звали? – все же спросил он эльфа.
