- Оно и понятно, - вдохновенно продолжала девушка, – что господин инквизитор сам сел на лошадь да поехал. Потому как нечисть эта иномирная уже совсем обнаглела – лезет к нам да пакостит беспрестанно. Сколько ее не уничтожают, а все равно лезет и лезет. Вы ведь с нечистью бились и пострадали, да госпожа?
Девушка смотрела на меня с таким благоговейным восторгом, что разбивать ее веру в мой героизм язык не повернулся.
- Ох, Тания, ты такая догадливая! – похвалила ее.
Девица зарделась еще пуще и горделиво выпрямила спину:
- Ну-у, даже спорить с вами не буду, госпожа, что есть, то есть, - понизив голос до шепота, спросила. - А как эта нечисть выглядит, госпожа? Правду болтают, что их и не отличишь от обычных людей или драконов?
- Ты сама как думаешь? – как можно спокойнее спросила я, изо всех сил надеясь, что девчонка продолжит говорить.
Мой призыв к сообразительности произвел нужное действие, и, еще понизив голос, Тания зашептала:
- Я так думаю, если бы они не были похожи на нас, их бы сразу всех поперебили. Но раз они все еще тута, то умеют нами притворяться. А еще…
Она сделал театральную паузу:
- У нас о прошлом месяце господа драконы останавливались. И дядька Гнут мне по секрету рассказал, что подслушал, как господа обсуждали, что нечисть эта под драконов любит подделываться. Только у нечисти чешуя не серая да черная, как у нормальных драконов, а разноцветная, как костюм у шута в балагане. Вот так их и могут вычислить – по цветной чешуе,– со значением закончила служанка, довольная, что нашлось кому оценить ее сообразительность.
- Ох и умная же ты, Тания! – прошептала я, враз онемевшими губами.
Девица вдруг всплеснула руками и воскликнула:
- Чего же я стою да болтаю! Воды же надо вам натаскать! – и ринулась из комнаты.
На ватных ногах я доползла до окна, потрогала свои чешуйчатые виски и прижалась к прохладному стеклу пылающим лбом. Значит, здесь есть драконы: нормальные - серые да черные. А еще есть иномирная нечисть, которая притворяется драконами и у которой чешуя пестрая, как костюм шута. Еще имеется инквизитор - главный по уничтожению нечисти. И кажется, именно он недавно вышел из этой комнаты, проведя ночь на одной постели со мной …
***
Пока я стояла у окна, глядя на улицу и размышляя о своей красно-золотой проблеме на висках, Тания развернула бурную деятельность. Принесла большую деревянную лохань и несколько чистых простыней. Затем принялась таскать одно за другим ведра с горячей водой.
Когда лохань была готова, девица велела мне:
- Вы скидайте одежу и лезьте в воду – я вам буду помогать мыться. Не хуже горничной могу все сделать.
Да, как же, чтобы ты мою чешую увидела – яркую, как костюм шута, - и тут же побежала к господину инквизитору докладывать, что он провел ночь бок о бок с иномирной нечистью. Я ведь даже не знаю: есть чешуйки у меня еще где-то или висками ограничилось.
- Иди, Тания, я сама помоюсь. А к тебе просьба будет - найди мне женское платье и платок какой-нибудь, чтобы волосы прикрыть. Сама понимаешь, здесь я не на войне, негоже людей пугать моей одеждой и короткими волосами.
Тания понятливо закивала:
- Ваша правда, госпожа. Сейчас я вам одёжу раздобуду, а потом вы можете на базар сходить. Господин инквизитор сказал, чтобы вы себе чего надо прикупили.
- А сам он где? – как можно равнодушнее спросила я.
- Так уехал он уже час как. Ой! – она вдруг хлопнула себя по лбу. – Он же вам велел передать кой-чего.
