Оттуда повеяло холодом.
По позвоночнику пробежали колючие мурашки. Стало не по себе.
В тот раз побывала в пещере — и заговорила Ленточка.
А что будет на этот раз?
Боязливо шагнула внутрь, ведя под уздцы лошадь с нелегкой поклажей.
Быстро натаскала в пещеру еловых веток, чтобы приготовить для незнакомца подобие ложа. Лежать на голом сыром полу — такой участи не пожелаю никому!
Постелила поверх шерстяное одеяло и очень медленно, в уже ставшем привычным порядке стащила воина с лошади. Накинула поверх него одеяло. Голова и ноги ниже колен остались неприкрытыми — размера не хватило. Подоткнула края под огромное тело. Пожалуй, на данный момент больше ничего не сделаешь.
Когда я, как следует устроив подопечного, взяла Ленточку под уздцы и направилась на выход, за моей спиной раздался шорох. Напрягая мышцы, я замерла.
Прислушалась.
Может, показалось?
И снова шорох, уже громче.
Сердце пропустило удар, в груди похолодело. Я медленно обернулась.
6. Глава 5
Неужели это не сон?
Незнакомец сидел!
Подтянув ногу к широкой груди, согнул другую и теперь рассматривал пещеру, себя и… меня. Карие глаза, под черными, как смоль, ресницами, щурились в полумраке, словно от яркого света. Он хмурился — ему явно не нравилось то, что он видел. Красиво очерченный рот с опущенными уголками придавал лицу суровое выражение.
Я вдруг остро ощутила, что с этой точки наши отношения изменятся. До сих пор я его опекала, но с этой минуты все будет по-другому.
Закончив разглядывать пещеру, его глаза остановились на мне и неторопливо ощупали с ног до головы. Меня и раньше рассматривали бесстыдно, откровенно задерживаясь на груди. Но от его взгляда я вдруг разволновалась и почувствовала, как к щекам приливает кровь. Как назло перед глазами мелькнул образ его мощного, обнаженного тела. Я смутилась еще больше и потупила глаза.
— Кто ты? — низкий голос был приятен для слуха.
Эти два слова вызвали целое озеро чувств. Я совсем не так представляла наш первый разговор. Хотелось засыпать его вопросами, чтобы побольше узнать про человека, которого спас Трехликий. Вот только от мужчины исходила такая сила, что я задвинула свои вопросы подальше, приложила руку к груди и представилась:
— Я Таира, дочь хозяйки Кривых Холмов.
— Что за имя! — незнакомец блеснул рядом ровных, крепких зубов.
Усмешка придала его лицу живости и немного снизила градус суровости, но ответ меня неприятно царапнул. Не на такую благодарность я рассчитывала! Мог бы, как минимум, проявить уважение к своей спасительнице!
Я натянула на лицо дежурную улыбку:
— Над моим именем мы посмеялись. Давайте теперь посмеемся над вашим!
— В твоем имени ничего смешного. Я представил себе Кривые Холмы. Что до моего имени… — он сморщился, помолчал и резко перевел тему: — Где мы?
— В Черной Пещере, что находится на Кривых Холмах.
Он опять усмехнулся, чуть дернулся, и, поморщившись, схватился за нижнюю часть затылка — как раз в том месте, откуда я вытащила арбалетную стрелу. Замер, будто прислушиваясь к собственным ощущениям.
— Что за... — пробормотал с досадой.
— Вы были ранены. Вы даже этого не помните? — в моих словах проскользнуло сочувствие.
Вместо ответа на мой вопрос он бросил на меня неприязненный взгляд и приказал:
— Принеси еды, Таира! Я голоден.
— Что? — от подобной наглости я на миг онемела.
Он возомнил себя королем?!
Нет, конечно, после ранения в голову любой мог стать неадекватным, но это переходило все границы! Я и так собиралась его покормить — у нас же куриного мяса теперь вдоволь, жуй хоть до посинения! Вот только требовательный тон тут же отрезал всякое желание о нем заботиться.
