Даже двери здесь были массивные, с не менее внушительными коваными петлями. Открывались они бесшумно и, кажется, без особых усилий со стороны смотрителя. Вот за одной такой дверью господин Фиташ остановился и обвел рукой представшую нашему взгляду комнату:
- Вот здесь и совершилось неслыханное по своей дерзости преступление.
В комнате царил все тот же аскетизм. Возле стрельчатого окна, забранного решеткой, стоял квадратный стол, рядом с ним два жестких стула с высокими спинками. На стене светильник в причудливой подставке в виде русалки, держащей кристалл своим хвостом.
По периметру комнаты были установлены стеллажи, каждый из которых был забран решеткой. Массивные замки, висящие тут и там, наглядно подтверждали, что тут всё очень серьезно. И только темно-серый кот, лежащий наверху одного стеллажа и лениво наблюдающий за нами, разбавлял суровую атмосферу.
Господин Фиташ подошел к одной из стен и указал рукой на пустующий сектор нижнего стеллажа:
- Вот здесь и хранился путеводитель, - горестно вздохнул.
- Господин Фиташ, а почему этот артефакт был списан? Он был сломан или с ним было что-то не так?- я покосилась на кота, который вдруг принял не совсем приличную позу и начал вылизывать свои стратегически важные места.
- Не так, это еще мягко сказано! На мой взгляд, подобные артефакты таят в себе серьезную опасность. Задумывался он, безусловно, с самыми благими намерениями. Но… Видите ли, госпожа Орэйс, далеко не все наши желания и стремления могут и должны быть воплощены в жизнь. По самым разным причинам. Например, узнай вы, что для достижения своей мечты вам придется убить какое-нибудь существо, вы ведь отступились бы от своей цели?- старик пытливо посмотрел на меня, и я поспешно кивнула:
- Конечно, разве может быть иначе?
- Вот! И создатель путеводителя, дабы не ставить никого перед таким выбором, решил, что нужно создать артефакт, который, меняя линии судьбы, помогал достигать желаемой цели. Даже самой неисполнимой. Только вот, увы, он не учел, что судьба могла измениться не в лучшую, а худшую сторону. И могло это случиться с любым человеком. Вам бы, госпожа Орэйс, наверняка не хотелось, чтобы кто-то, достигая своей цели, изменил вашу судьбу?
Я возмущенно фыркнула:
- Разумеется! Да я бы за такое…
- Вот потому и необходимо как можно скорее найти путеводитель, дабы судьбы ни в чем неповинных людей не изменились. Делайте, что считаете нужным, госпожа Орэйс. Но я обязан присутствовать при ритуале.
Я не возражала. Мне, конечно, хотелось бы поговорить с артефактами без свидетелей. Я ведь делала это не пафосно и без претензии на гениальность. А по-простому. Но раз тут такие правила, значит, будем соответствовать.
Я положила сумочку на стол и вопросительно посмотрела на Нэйтана. Тот кивнул, подбадривая. Я вышла на середину комнаты. Но вылизывающий себя кот мешал сосредоточиться и постоянно отвлекал меня.
- Господин Фиташ, а можно как-то попросить кота, чтобы он покинул помещение?
Смотритель проворно ухватил кота за шкирку и выдворил животинку за дверь. Ну, можно и так.
Закрыла глаза и, раскинув руки, отпустила магию. Кончики пальцев закололо. Моя сила мягкими волнами приближалась к стеллажам. Затопила их, изучая и исследуя то, что здесь хранилось много лет. Пробуждая ото сна или вытаскивая из забытья.
- Добрый день, господа артефакты.
Мой голос прозвучал в полной тишине. Я прибавила силы и, выждав пару минут, снова обратилась к обитателям этой комнаты:
