На этот раз следопыт не стал отмалчиваться:
- Ирис, во-первых, мне ничего неизвестно об этих оборотнях. Я вообще сталкиваюсь с этим впервые. А во-вторых, твое участие в этом расследовании закончилось. Ты помогла, это верно. И ты большая умница. Но у кого-то, между прочим, уже имеется одна задолженность. Так что занимайся учебой, дабы не усугублять ситуацию.
- Но это нечестно, Нэйтан! Я же теперь умру от любопытства. А что говорит тот смотритель, которого усыпила кошка?
- Он ничего не говорит. Он вообще не помнит события того дня. Из памяти всё стёрто подчистую.
Я замерла с раскрытым ртом. Ничего себе, кошечка. Усыпила, так усыпила. Это же натуральное вредительство! Интересно, зачем вообще оборотням путеводитель? Нет, понятно, что у каждого есть свои несбыточные мечты и желания. Неужели оно настолько несбыточное, но архиважное, что пришлось идти на преступления? Ведь тут и кража, и незаконное проникновение, а еще вредоносное воздействие магией! А потенциальный вред, который путеводитель может нанести в процессе исполнения желания кошки недоростка? Да тут, наверняка, на серьезное наказание тянет!
До меня донесся голос Нэйтана:
- Ирис, давай договоримся. Ты не будешь проявлять любопытство и что-то предпринимать без моего разрешения.
Я замучено вздохнула:
- Не буду, Нэйтан. Если ты пообещаешь держать меня в курсе расследования и не пренебрегать моими способностями.
- Хорошо.
Ночью мне не спалось. Помимо моей воли мысли возвращались к украденному артефакту. Интересно, а этот вор в курсе того, как именно работает путеводитель? Неужели воришку не пугает мысль о том, что чьи-то линии судьбы изменятся? А вдруг из-за этого артефакта не встретятся те, кто предназначен друг другу судьбой? Или расстанутся влюбленные? Или случится что-то ужасное и непоправимое?
Нет, просто необходимо как можно скорее отыскать пропажу. Собственные проблемы сразу же показались мелкими и не требующими срочного решения. Но чем я могу помочь Нэйтану? Всё, на что способна моя сила, я сделала. Разве что наведаться завтра в гости к господину Эрику и попросить у него найти что-то об обитателях Зарейской общины. Что это вообще за кошки и откуда у них такая странная магия? Да, так и сделаю!
Вдохновлённая принятым решением, я почувствовала сильное желание начать действовать прямо сейчас. Понимая всю абсурдность своего порыва, я вышла на общий балкон, чтобы остудить пыл. Балкон опоясывал этаж и из каждой комнаты общежития был свой выход на него. Вот и я вышла, накинув на плечи плед. Помимо меня полуночников не нашлось. А ночь была просто загляденье! Ах, такой ясной звездной ночью нужно гулять по тенистым аллеям под ручку со своим возлюбленным, а не дрыхнуть как сурок. От пения цикад и густых пьянящих ароматов цветов кружило голову. Налюбовавшись красотой ночи, я уже вознамерилась вернуться к себе, когда раздался странный звук, похожий на приглушенный болезненный вскрик. Что такое?
Я замерла, прислушавшись. Кажется, шорохи и болезненное шипение доносились из-за приоткрытой балконной двери моей соседки. Я подкралась на цыпочках, намереваясь всего лишь убедиться, что все в порядке. Но успела лишь услышать раздраженное:
- Да чтоб тебя!
Я вытянула шею, чтобы посмотреть в щелочку между занавесками, что же происходит у соседки и вздрогнула, когда занавеска резко отдернулась и я встретилась с глазами Тайлы. Сказать, что девчонка была недовольна, ничего не сказать. Её глаза чуть ли не полыхали от злости:
