- Чего тебе?- голос Тайлы сорвался на хрип, и она вдруг скривилась, будто от боли.
- Ничего. Просто услышала, как ты… Что с тобой?- я потянула балконную дверь на себя, чтобы убедиться, что с соседкой все в порядке и ей не нужна помощь целителя. Но мои действия вызвали еще большее недовольство.
- Просто живот прихватило. Съела что-то не то. Уходи!- дверь захлопнулась, занавеска задернулась, и раздался щелчок замка.
Мда, кажется, у кого-то серьезные проблемы с головой. Почему Тайла так странно реагирует на любое внимание с моей стороны? Я же ничего плохого не сделала. Просто хочу помочь. Ай, если я еще и над этим буду голову ломать, я с ума сойду. Всё, спать.
Поворочавшись еще немного, я все-таки стала засыпать. И приснилась мне такая белиберда, что даже вспоминать не хочется. Будто бегу я в полнейшей тьме по светящейся узкой светлой тропинке. Она висит прямо в пустоте, но я точно знаю, что сворачивать с неё мне никак нельзя. И вдруг, ни с того ни с сего, моя тропинка сливается с другими и образует какое-то хитросплетение, походящее на сложную паутину. И как разобраться теперь, по какой из этих светлых дорожек мне нужно пойти? Как отыскать свою собственную? Обернулась, но та часть тропинки, которую я уже преодолела, стала таять прямо на глазах. Значит, все-таки нужно идти вперед.
*****
Перед лекцией по магическому растениеводству Латира меня обрадовала:
- Ирис, всё получилось. Сегодня вечером ты приглашена к нам на ужин. Халид Тарфи тоже. Так что у тебя есть шанс узнать у него всё, что нужно. Мы с Кристианом ждем тебя.
- Спасибо, Латира! Правда, мы тут с Халидом немного повздорили… А почему на ужин, мы вроде на обед договаривались?
Латира, поправляя жемчужную сеточку на волосах, досадливо поморщилась:
- Понимаешь, Ирис, произошла непредвиденная ситуация. Когда Кристиан вчера приглашал Тарфи на обед, мимо них проходил магистр Третчел. Он услышал об экспедиции и буквально напросился в гости, попросив при этом перенести встречу на вечер, поскольку днем он занят. А мой Кушт просто не смог отказать. С Третчелом они приятели, не раз выручали друг друга. Вот так. Но это ведь мелочь, правда?
Я неуверенно кивнула. Магистра Третчела я не имела чести знать. В нашей школе высшей магии этих магистров, как блох на шелудивой собаке. И вообще-то я планировала этим вечером попытаться сдать свой «хвост» профессору Лантерею. Значит, планы меняются. В обед я загляну в библиотеку к господину Эрику и поинтересуюсь у него Зарейской общиной. А вечером пойду на ужин к Латире и профессору Кушту. А Лантерея перенесу на завтра.
Сегодня учебный процесс прошёл без эксцессов. Правда и занятий по артефакторике не было. А возвращаясь после обеда из столовой в свою комнату, я встретилась в коридоре жилого сектора с Тайлой. Девчонка, прижимая книги к груди, шла с понурым видом. Весь её облик от жиденьких косичек, до мешковатого серого платья просто взывал к сочувствию и участию. Мне так жалко её стало. Ходит постоянно одна, ни с кем еще не подружилась. И лицо у нее такое несчастное, что прямо сердце сжимается.
- Привет, как самочувствие?- я спросила нарочито беззаботным тоном, чтобы соседке не подумалось, что я допрашиваю, или нарушаю её личное пространство чрезмерным любопытством. Но реакция девчонки вновь меня удивила. По её лицу вдруг пробежала тень испуга, и она, внезапно севшим голосом, пролепетала:
