Переломной вехой в самой архитектуре пирамид стала вторая после пирамиды Джосера пирамида в Мейдуме, в 80 километрах южнее Каира. Поначалу она была построена как семиступенчатая, затем к ней была добавлена еще одна, восьмая ступень. Мейдумская пирамида видна с любой стороны за много километров. «Едва ли найдется в Египте дюжина памятников, которые по грандиозности могут сравниться с этим похожим на цитадель сооружением», – так писал известный египетский ученый Мухаммед Гонейм в своей книге «Потерянная пирамида». Внутренние помещения пирамиды в Мейдуме имеют одну интересную особенность: вход в погребальную камеру устроен не сбоку и не сверху, как в других, а снизу. Сама же погребальная камера размером всего 5,9 на 2,6 м выдолблена в скальном основании пирамиды. Известный французский египтолог Гастон Масперо[6] в конце XIX века нашел в погребальной камере остатки деревянного гроба. Следов же обычного для пирамид каменного саркофага ученый не обнаружил. До сих пор не ясно, кому принадлежал деревянный гроб.
Долгое время ученые считали, что пирамиду в Мейдуме начинал строить фараон III династии Хуни. Однако последние исследования показали: сооружение это строилось от начала и до конца первым фараоном IV династии Снофру, вступившим на престол примерно в 2575 году до н. э. По традиции каждый фараон должен был построить себе гробницу, то есть, так сказать, соблюдалась формула: один фараон – одна гробница. Но аппетиты Снофру одной пирамидой не ограничились. Кроме пирамиды в Мейдуме им было построено еще две – Северная и Южная пирамиды в Дахшуре. Зачем Снофру были нужны целых три пирамиды? И в которой из них он был похоронен? На эти вопросы ученые пока так и не нашли ответа. Но в любом случае этот фараон, предшественник легендарного Хеопса, вошел в историю Древнего Египта как самый грандиозный строитель пирамид. Именно при нем египетские инженеры перешли от сооружения ступенчатых пирамид к строительству так называемых истинных – гладко облицованных, таких как возведенные последующими фараонами: Хеопсом, Хефреном и Микерином – великих пирамид Гизы.
Примерно на пятом году своего правления Снофру переехал из Мейдума на 40 километров севернее, в Дахшур. Там, как мы уже говорили, по его приказу началось строительство еще двух пирамид. Их форма до сих пор ставит в тупик египтологов.
Южная пирамида в Дахшуре за свою неправильную форму носит название «ломаной», «срезанной» или «ромбовидной». Ее основание – квадрат со стороной 185 м, первоначальный угол наклона – 54°31′. Но на высоте 45 м стены неожиданно «переламываются», угол меняется на 43°21′. Так что общая высота пирамиды – «всего» 100 м. А если бы ее строительство продолжалось под первоначальным углом, то высота достигла бы 125 м.
Южная пирамида отличается от других пирамид Древнего царства и тем, что имеет вход не только на северной стороне, что было нормой, но также и второй вход, который открыт выше, на западной стороне. Северный вход расположен на высоте примерно 12 м над уровнем земли, он ведет в наклонный коридор, который опускается под землю в две комнаты с выступами. Из этих двух комнат через шахту ведет проход в другую маленькую камеру, которая тоже имеет выступ в виде крыши. Входы на северной стороне пирамиды делали во время Древнего царства. Это было связано с религиозными верованиями древних египтян. Почему появилась потребность во втором, западном, входе – это остается загадкой. В пирамиде не обнаружено и следа присутствия саркофага, который был бы расположен в этих комнатах. Имя Снофру было написано красной краской в двух местах. Его же имя найдено на стеле, которая стояла внутри ограды малой пирамиды.
