Звери мои «тренировались» вместе со мной. Микки бегал вокруг и грыз всё подряд. Когда ему выдумывалось приказывать нанитам из давным-давно вживленной в него колонии напыляться ему на резцы, то грыз он вообще всё, любой материал. Я на него ругался, конечно, но в душе радовался – хороший крыс!
Моги же уже пробовал летать, но пока у него получалось только замедлить своё падение, и он смешно шлепался на пол. В один из дней, в помещении, которое мы использовали как тренировочный зал, а ранее здесь был размещено какое-то оборудование, заглянул Егорыч. Без удивления увидев меня, он произнес то, чего я ждал уже вторые сутки:
– Собирайся, завтра ты выходишь.
Мир Карна. Начало зимы 350 г. Прикряжная. Гол как Барон.
Дорога мне далась тяжело. В горах было уже прохладно, а ночами начали случаться первые заморозки. Перед тем, как я до времени покинул ставшие мне почти родными руины башни, я прибрал за собой и захоронил, то, что еще недавно было Верноном Мудрым, не следовало оставлять эту падаль гнить в подвале. Как говориться, сделал и забыл. Передвигаясь по горам, я видел, как их стали обживать разрозненные семьи гоблинсов и мне это не нравилось, пора было наводить порядок на своих землях. Прячась от особенно больших их скоплений, я медленно продвигался на северо-запад. Раньше я поступил бы с ними по-другому, но сейчас я был слаб, и мне приходилось избегать любых конфликтов. А горы мне эти нравились, южные горы вообще сильно отличались от северных. Эти горы были не столь высоки и круты, здесь не было высоких и заснеженных пиков, обжигающего лицо и руки мороза и сбивающих с ног ветров. Когда я добрался до озера в лощине скал, ночью в неверном свете звезд, оно снова явило мне свою загадку, и я вспомнил про Дурина Смышленого. Я был уверен, что смогу привлечь этого дверга к разгадке этой тайны. Да, Дурин был не наследным принцем, но он был отцом наследного принца, и единственным сыном правящего владыки и власть его была велика, а любопытство запредельно. Отраженный в водной глади портал входа, выполненный из белого камня. Статуя огромного каменного дверга и темнота того, что было за ажурной и резной колоннадой, манила и меня. Но, я понимал, что без подгорного народа мне не найти решения.
Поставив еще одну галочку в списке своих дел на следующее утро, я отправился дальше. Несмотря на то, что на карте Карна земли мои были обширны, люди на них проживали только в их северо-западной области. Моими соседями были Мертвые гати на западе, город Важин на северо-западе, Дозор на севере и кочевники на северо-востоке и востоке. Все южное направление, по сути, вообще не имело границ, и когда-нибудь в будущем, было возможным вектором для экспансии. Думая о том и об этом, планируя свои действия, я медленно шел по своим землям, «Душегуб» спал в ножнах, а ножны мерно постукивали по камням, когда я использовал их как палку или трость, чтобы снять хоть часть нагрузки со своих исковерканных мышц и связок.
К началу действительных холодов, я сумел преодолеть кряж и выйти к одной из своих деревушек. Эта деревня, как и многие другие, была похоже на ставшим для меня родным Приречье, и представляло из себя одну длинную улицу с домами по обеим сторонам от нее. За домами, жители имел свои участки земли и сады, а общинное поле было еще чуть дальше. Была здесь и маленькая кузница, и руки мои зачесались в предвкушении. Свой кузнечный инструмент перед битвой, я оставил у Стефана в Столице, но это меня не останавливало. Перед деревней я привел в себя в вид настолько презентабельный, насколько это было вообще возможно. Красный королевский плащ скрыл мою убогую меховую безрукавку и, в общем, я выглядел как человек бездомный, но не потерявший еще достоинства. Подсмеиваясь над собой, я дошел до дома старосты и вошел, как и полагается хозяину этих земель и людей, без стука.
