Наконец, Мудрая Черепаха снова заговорил, его голос был тихим, но каждое слово прозвучало с весом веков. «Мы услышали слова каждого», – сказал он. «Слова страха, слова гнева, слова надежды. Мы увидели, как глубоки раны, разделяющие нас. Но мы также увидели, как едина наша боль, как едина угроза, нависшая над нами. Белый человек не различает лакота или шайенна, арапахо или кроу. Для него мы все просто "индейцы", препятствие, которое нужно убрать».
Он посмотрел на Красного Орла, затем на других вождей, чьи лица были видны в свете костра. «Видение Сидящего Медведя показало нам не только опасность, но и путь. Путь, который требует от нас большего, чем мы когда-либо требовали от себя. Он требует от нас стать *одним* – одним народом, одной силой, одним сердцем. Не забыть, кто мы есть по отдельности, но помнить, что вместе мы сильнее. Как ручьи, которые, сливаясь, становятся рекой».
«Я стар», – продолжил Мудрая Черепаха. «Я видел много зим. Я видел рассветы и закаты нашего народа. И я знаю, что без этой Земли – Священных Земель – не будет больше рассветов. Мы умрем, как сухая трава, оторванная от корней. Духи покинут нас. Наши дети не будут знать, кто они такие».
Он указал на огонь. «Этот огонь горит сейчас, питаемый деревом. Но он погаснет, если его не подпитывать. Наша сила – в нашей связи с Землей. Если мы позволим белым погасить сердце Земли, наш огонь тоже погаснет навсегда».
Наступила еще одна пауза. Быстрый Лис чувствовал, как колотится его сердце. Сейчас. Решение должно быть принято сейчас.
Тогда произошло то, чего он ждал и чего боялся одновременно. Красный Орел, вождь, выразивший наибольший скептицизм и опасение, поднялся. Все взгляды обратились к нему. Его лицо было мрачным, но в глазах горел решительный, хотя и печальный огонек.
«Мой народ устал», – произнес Красный Орел. «Мои воины не хотят больше воевать. Я сам… я видел слишком много боли. Слова Быстрого Лиса о смерти в резервации – они правдивы. Слова Мудрой Черепахи о душе Земли – они тоже правдивы. Я думал о словах Сидящего Медведя, о видении. Я не знаю, сможем ли мы победить. Возможно, нет. Возможно, этот путь приведет нас к концу».
Он выпрямился, его фигура стала еще более величественной в свете костра. «Но я также думаю о наших детях. Я думаю о наших предках. Я думаю о Священных Землях, где покоятся их кости, где живут Духи. Если мы не поднимем руку, чтобы защитить их, мы потеряем право называться их потомками. Мы будем вечно скитаться, как бесприютные тени».
Красный Орел обвел взглядом вождей и старейшин. «Я не верю в легкие победы. Я не верю, что старые обиды исчезнут за одну ночь. Но я верю в слова Сидящего Медведя о том, что только вместе у нас есть *хоть какой-то* шанс. Шанс сразиться с честью. Шанс умереть стоя, а не на коленях. Шанс показать белым, что не все можно купить или отнять силой. Что есть вещи, которые для нас священны и за которые мы будем сражаться до последнего вздоха».
Он посмотрел на Сидящего Медведя. «Твое видение объединило нас сегодня здесь. Твои слова коснулись наших сердец. Ты показал нам путь, даже если он ведет через тернии и кровь. Если Духи выбрали тебя, чтобы показать этот путь, значит, в этом есть смысл. Я, Красный Орел, вождь…» он назвал свое племя, «…кладу конец старым обидам. Я протягиваю руку своим братьям из других племен. Мой народ встанет рядом с вами».
