Он повернулся к своему народу. «Я не могу обещать вам победу», – сказал он своим воинам и старейшинам, пришедшим с ним. «Я обещаю вам борьбу. Тяжелую борьбу. Но это будет борьба за все, что для нас свято. Кто со мной?»
Голос Красного Орла был тверд, и его готовность, несмотря на все сомнения и опыт поражений, рискнуть всем ради достоинства, стала поворотным моментом. Как прорыв плотины, вслед за его словами послышались голоса других вождей. Один за другим они вставали, объявляя о своем решении присоединиться к Союзу. Старые обиды не были забыты, но были отодвинуты на задний план перед лицом общей, смертельной угрозы.
«Мой народ тоже встанет!» – сказал вождь Черная Нога, его голос звучал торжественно.
«Мы будем сражаться рядом с вами!» – добавил вождь Серая Куртка.
В Тайной Долине, под светом звезд и мерцанием костра, происходило нечто великое – рождался союз, невиданный в истории этих племен. Это было не легкое решение, не триумф бездумного оптимизма, а горький выбор, сделанный из отчаяния, но и из глубокой, древней связи с Землей и духами. Это было решение сражаться не потому, что они были уверены в победе, а потому, что не могли поступить иначе.
Они решили объединиться. Назвали свой союз "Союз Великого Круга", символизируя круг жизни, единство народов и Земли. Это был не просто военный пакт, а обещание поддерживать друг друга, делиться скудными ресурсами, защищать не только воинов, но и женщин, детей, стариков, сохранять традиции и язык.
Теперь встал вопрос о лидерстве. Кто поведет этот хрупкий, новорожденный Союз? Традиционно каждое племя имело своего вождя, и никто из них не был готов полностью подчиниться другому. Но Сидящий Медведь, человек видений, не был вождем в обычном смысле. Он принес послание, он вдохновил их.
Мудрая Черепаха снова заговорил: «Видение пришло к Сидящему Медведю. Он услышал голос Земли и Духов. Он не вождь воинов, не вождь племени. Он – связующее звено. Он – тот, кто напомнил нам, кто мы есть и за что стоит сражаться. Ему не нужна власть над нами, ему нужно, чтобы мы слушали Землю и Духов. Пусть он будет нашим объединяющим лидером. Тем, кто будет напоминать нам о цели, кто будет искать знаки, кто будет вести нас не только в бою, но и духом».
Предложение было принято. Вожди, несмотря на свою гордость, понимали мудрость этих слов. Сидящий Медведь был вне их обычных соперничеств. Его сила была духовной, не угрожающей их племенной власти. Он стал символом единства, живым воплощением видения.
Сидящий Медведь принял это бремя с той же торжественной серьезностью, с какой принял видение. Он знал, что это не почетная должность, а тяжелая ответственность. Ему предстояло не командовать армией, а поддерживать хрупкое единство, разрешать споры, вдохновлять в минуты отчаяния и слушать голоса, которые ведут их по этому опасному пути.
Совет Тайной Долины завершился. Решение было принято. Объединение, казавшееся невозможным, стало реальностью. Союз Великого Круга родился в ночь, окрашенную страхом и надеждой. Вожди и воины расходились, чтобы вернуться к своим племенам и объявить о принятом решении. Война за Священные Земли, война за душу народа, была теперь не призрачной угрозой, а неизбежным будущим.
Глава 13: Подготовка к Войне
Из Тайной Долины вожди и их спутники возвращались в свои лагеря с тяжелым, но обновленным чувством цели. Решение было принято. Горькое, пугающее, но единственное, которое, казалось, оставляло хоть какой-то шанс сохранить душу народа. Путь домой был быстрым и осторожным. Каждый знал, что после объявления о нарушении договора армейские патрули станут еще бдительнее.
