– Что, хватает смелости усмехаться? Знаешь, Тэнси, я бы тебя и отпустил, пожалуй. Ты никому ничего не расскажешь, потому что иначе твой оскорбленный отец потребует от меня ответа, и это плохо кончится… для него. А ведь у тебя еще и братик с сестричкой есть. Скоро скота совсем не останется, мы тогда съедим всех людей, включая магов, и примемся друг за друга. Так можно начать и сейчас. С твоих малявок. У них наверняка мясо нежное и сладкое.
Голос Веспина звучал насмешливо, с явной издевкой, хотя в том, что красные вполне способны так поступить, Тэнси не сомневался.
– Ты… – он рванулся, пытаясь обернуться драконом, но яд реллим все еще отравлял кровь, вызывая мучительные ощущения и слабость.
– Не дергайся, бесполезно. – Веспин резким движением отбросил еловую ветку в сторону ручья. – Так вот, я сказал, что мог бы отпустить, но мне нужен ответ на один вопрос. Или даже на несколько. Но один – самый важный.
– Заткнись! – не выдержал белый дракон. – Ты прекрасно знаешь, что ни на один твой вопрос я не отвечу! Ведь что бы я тебе ни сказал, ты используешь это во вред. Потому что зло – в самой твоей природе. Мы, белые, может быть, единственные в Апельшарде, кто не шарахается от вас или не нападает, едва завидев. Во время этой вашей войны мы не делали никаких различий между драконами. Когда красные приносили нам своих раненых и умирающих, мы исцеляли их так же, как и остальных, отдавая собственные внутренние силы. За что от черных и зеленых не раз получали нарекания и прямые оскорбления. И я тоже… тоже исцелял твоих собратьев! А теперь ты…
Дракончик не договорил, сильно закашлявшись. Гневная вспышка забрала силы, а реллим душил, вызывая тошноту и сильное головокружение.
– Нашел чем хвастаться! – пренебрежительно бросил в ответ Веспин. – Уж лучше бы вы встали на сторону черных, показали бы, что вам не наплевать… Да о чем я говорю! У вас яблони в саду цветут! А погляди на это… – размашистым жестом он указал на умирающие сосны.
– В саду – священное дерево…
– Только одно. Остальные вполне себе обычные. Хочешь сказать, что первозданное древо их сохраняет? Почему? Вы слишком уж особенные? Ну нет! Рассказывай, как вы спасли свой сад.
– Не знаю… Я правда не знаю!
– Ну, положим. Твой отец может иметь от наследника маленькие тайны, это как раз в его характере. Но есть то, что ты знаешь точно, белый драконыш. Потому что к тебе – к тебе лично! – приходил Силун, и вы с ним тайно беседовали о чем-то. И между прочим, прозвучали примерно такие слова: «Если все сложится так, как предсказала богиня, в одном из наследников пробудится великая духовная сила, которая спасет наш мир. Но она не раскроется сама собой». О чем это? Какая богиня и что за сила? Что за условие? Отвечай, я хочу знать.
– А я не хочу, чтобы ты это знал!
– Тогда берегись. Послушай, а может, мне и впрямь тебя живьем сожрать? Как я уже сказал, надо же начинать с кого-то. Любопытно, насколько ты отличаешься по вкусу от людей и черных орлов. Да и о том, куда ты запропастился, тогда никто не узнает.
– Принц Веспин, – раздался вдруг за спиной вкрадчивый женский голос, мягкий и чарующий. Он погружал в себя как мед, как горячее топленое масло. – Если принц собрался перекусить белым драконом, пусть не съедает всего целиком, оставит маленький кусочек своей кошечке.
– Лора! – Веспин быстро обернулся. – Ты здесь откуда?
Невысокая девушка пошевелила рыжими ушками, мило торчащими из копны темно-каштановых кудрей, повела из стороны в сторону длинным кошачьим хвостом. Круглые огненные глаза смотрели на красного дракона с откровенным и смелым обожанием.
