Но вот дракон опустился на землю. Его тело на миг сделалось словно хрустальным, а потом чудесный облик стек с него сияющей бирюзовой волной, из которой выступил светловолосый молодой человек – все такой же изящный.
Он подошел к Веспину легкой походкой и скрестил руки на груди. Одежда его отличалась нарочитой простотой – просторная белая рубашка с широкими рукавами и треугольным вырезом, черные кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги – вот и все. Золотистые волосы падали на лоб косой волнистой челкой и слегка прикрывали уши. На точеном лице зеленого дракона поначалу отразилось сильное удивление, но он быстро сумел спрятать его за насмешкой.
– Надо же, – проговорил он хрустально-чистым голосом, – собрание принцев-драконов! Только Силуна не хватает.
– А жаль, – отрывисто бросил Веспин, ставший мрачнее тучи. – Вот бы с кем я сейчас пообщался с особым удовольствием.
– Так же, как с ним? – рука с тонкими пальцами указала на Тэнси. Тот замер, ни на что не обращая внимания, – видимо, пользуясь передышкой, медленно исцелял свои раны.
– Какой догадливый! – огрызнулся Веспин. – Насчет мальчишки я вообще раздумывал – не закусить ли им. Вон у Лоры спроси. И тебя бы с радостью сожрал, но боюсь отравиться.
– Зря боишься. Ты и так насквозь пропитан ядом, тебе уже ничто не повредит.
Веспин ехидно ухмыльнулся.
– Значит, хочешь, чтобы я проверил, да, Лиандер?
– Хочу, чтобы ты объяснил мне, что тут происходит, – в музыкальном голосе зазвучала сталь.
– Перебьешься.
– А если я очень вежливо попрошу?
Лиандер поднял вверх руку. На глазах у всех ее тонкая белая кисть начала обрастать сверкающей чешуей, а ногти вытянулись в ужасающие когти – куда там огненным кошкам. Веспин наблюдал за этим со скрытой завистью – только зеленые так могут. И лишь они способны пользоваться магией в человеческом облике. А еще в обеих формах – легки и стремительны, атакуют водой, которую тут же превращают в лед… Принц Лиандер был опасным противником, и красный дракон это знал. Но тот перевел задумчивый взгляд на Тэнси. Дракончик, залитый кровью, тяжело дышащий и до крови искусавший губы, вызвал у него не жалость, а множество опасений.
– Веспин… – медленно проговорил Лиандер, не сводя с Тэнси глаз. – Ты же вроде бы хорошо воспитанный принц. Как же ты мог так поступить ни с кем-нибудь, а с наследником главы белых драконов? А главное – зачем?
– Действительно – зачем? – Веспин раскрыл глаза чуть шире, и они тут же вспыхнули кроваво-красным. – А может, это ты мне поведаешь то, о чем этот наследник пока молчит? Ведь черный принц – твой лучший друг и названный брат. И ты, возможно, знаешь, что за секреты у него с этим вот драконышем.
– Нет, – с неожиданной веселой ноткой в голосе ответил Лиандер, но изумрудные глаза загорелись неподдельным интересом. – Я уверен, что у Силуна нет от меня секретов, – легко соврал он.
– А вот и зря! Моя… мои шпионы услышали кое-что очень интригующее. Говорю же – эти двое что-то замышляют. Что-то грандиозное. Речь о какой-то силе, способной возродить Апельшард. Сам спроси у Тэнси, если хочешь.
Лиандер заметно посерьезнел. Ему явно не понравилось услышанное.
– Хочу, пожалуй, – проговорил он чуть нараспев.
– Ну так что? Станешь спасать мальчишку, рискуя подраться с принцем красных драконов и его ручной огненной кошкой, или присоединишься к веселью?
«Пусть он даже и узнает тайну, какой бы она ни была, – подумал Веспин. – Да и Силун все равно ему расскажет. Зато эта скользкая зеленая змея станет моим союзником, хотя и временным…»
