– А у вас с Толом что-то происходит.
Очевидно, она просто пыталась меня подбодрить. И я отозвалась ей в тон:
– Он просто мне улыбнулся. В его присутствии я не могу вымолвить ни слова.
– Может, ты и не умеешь флиртовать, но не забывай, что перед тобой эксперт в этой области. И я-то знаю, когда мужчину интересует женщина.
– Не успокаивай меня. От этого еще тяжелее.
– Но я знаю, о чем говорю. – Асиния сжала мою руку. – Вот увидишь.
Наш обычный путь к дому пролегал в той части деревни, где за массивными металлическими воротами виднелись большие, просторные, теплые дома, стоявшие особняком. На что это похоже – жить в них? Не следить за каждой монеткой, не жаться зимой к камину, потому что в окнах спальни разбито стекло?
– Приска…
– Прости, я замечталась. Что будешь делать после праздника?
– Помогать маме с работой.
Мать Асинии была швеей, и вполне естественно, что дочь унаследовала ее талант.
Мечты Асинии сильно отличались от моих. Я бы отдала все на свете за возможность остаться жить в деревне, тогда как она стремилась в столицу. Через две зимы Асиния вернет свою магию, но, независимо от ее количества, девушка надеялась, что своим мастерством сумеет снискать себе славу даже за пределами деревни, и тогда кто-нибудь из столицы обязательно ее наймет.
Я в этом тоже не сомневалась. Асиния как никто умела шить и создавать эскизы будущих нарядов.
При мысли, что вскоре я уже не буду видеть Асинию каждый день, вдруг защемило в груди. Но куда бы ни завела меня жизнь, я непременно найду способ сообщить ей, что со мной все хорошо. Вот только простит ли она меня когда-нибудь за многолетнюю ложь? Хотелось бы верить. И если да, возможно, мы даже обменяемся парой писем.
– Приходи на ужин завтра вечером, – предложила подруга.
– Асиния… – Мне удалось скрыть гримасу.
Конечно, они с матерью жили не так бедно, как мы, но лишней еды у них явно было не слишком много. И все же обе вечно пытались меня накормить.
– Моя мама любит тебя, Приска, и знает, как обстоят дела с тех пор, как умер твой отец.
– Я подумаю об этом.
Асиния приподняла бровь, как всегда безошибочно угадывая мои мысли.
– Твоя мама поступила бы со мной точно так же.
Она помахала рукой и зашагала обратно в сторону площади. А я прошла по пыльной дорожке, отперла входную дверь и позвала:
– Мама.
В доме стояла тишина.
Неестественная, даже жуткая.
Я помчалась в мамину комнату и упала на колени рядом с ней. У мамы закатились глаза, она хватала ртом воздух.
Ее посетило очередное видение.
Λориан
– Похоже на ловушку, – пробормотал Райтос и заерзал в седле, когда по его темному лицу скользнул солнечный луч.
Наклонив голову, он в последний миг избежал столкновения с низко свисающей веткой.
На востоке возвышались горы. Их зазубренные, покрытые снегом вершины будто бы вонзались в небо.
– Наверняка ловушка, – нахмурился Мэрт и, плотнее запахнувшись в плащ, с опаской взглянул на лежащие перед нами руины города.
Столетия назад Проклятый город был столицей Эпроты – еще в те времена, когда люди вторглись на континент, известный теперь как Бесплодные Земли, и оказались не готовы к противодействию, с которым столкнулись. Теперь столица находилась на другом конце королевства, в Лесдрине.
После стольких дней пути большинству из нас не помешала бы хорошая драка, но время уже поджимало. После остановки в одной из деревушек на востоке нам и так пришлось гнать лошадей во весь опор, чтобы успеть на эту встречу.
