– Я обогнал этого тормоза вполне в рамках правил, – пояснил Александр.
– Фак, я так надеялся, что на сей раз это они…
– Ты пьешь? – спросил вдруг Александр.
– Смотря что. Воду, чай…
– Пиво.
– Нет, конечно! Я ведь актер, а алкоголь плохо влияет на мою память.
– Жаль, – сказал Александр. – Тут как раз неподалеку на одном пятачке семь пабов. – Они проезжали район Вест-Энда и Пикадилли.
– Это где?
– Ты живешь в Лондоне и не в курсе? – удивился Александр.
– Я вообще не особенно хожу по пабам. Так где? – Филипп и сам не знал, зачем ему понадобилось это выяснить, – он все равно туда не собирался.
«Ягуар» остановился на светофоре. Александр приоткрыл форточку, достал сигарету и закурил, хотя вообще-то курить в машине было не принято. И в облачке дыма, задержавшемся в салоне, Филипп ощутил тревожное предчувствие.
Он решил, что в крайнем случае пойдет только в один паб, выпьет только один стакан пива и с чистой совестью отправится домой.
Глава 2. О превышении нормы
Лестер-сквер, паб 1
– Слушай, а почему ты предложил сыграть русского именно мне? – спросил Александр.
– Ну у вас такой вид, немного… – Филипп щелкнул пальцами, отхлебнув мягкого эля из своей кружки, – ну…
– Мрачный?
– Нет.
– Угрюмый?
– Да нет.
– Может, славянский? – предположил Александр.
– Скажете тоже, – Филипп даже рассмеялся, – нет, просто ощущается авантюрная жилка.
– Хм, – сказал Александр и одним глотком осушил полкружки старого темного эля.
– А я слышал, вы в драке что-то сказали на иностранном. Вы знаете еще какой-то язык?
– Да, – кратко ответил осветитель. Из него как будто приходилось вытягивать реплики.
– Какой, если не секрет?
– Французский, итальянский и русский. Принялся за немецкий, но пока не идет.
– Вот так совпадение, – сказал Филипп. Сам он знал только родной язык. К чему изучать другие наречия, если весь мир учит английский? – Вы в самом деле знаете русский? Почему же на встрече с Харвеем не использовали акцент?
– Я пытался не спалиться с этой историей и забыл про акцент, – признал Александр.
– Сложно, наверно, было его изучить?
– Не особенно.
– Я слышал, в России по полгода зима, – продолжил Филипп, не оставляя попыток завязать беседу, но начиная уже падать духом. Напрасно он согласился пойти в паб.
– Угу.
– Ну французский с итальянским ладно, – не выдержал Филипп, – но зачем вам понадобилось учить русский? Может, у вас там какие-то знакомые?
– Скажешь тоже, – произнес Александр и допил стакан. – Просто я сам русский.
– Не расслышал? – после паузы переспросил Филипп. Беседа зашла явно куда-то не туда. – Мне показалось, вы сказали…
– Я из России, – любезно повторил Александр.
Тут наступила очень долгая пауза.
– А я думал, вы родившийся в Англии этнический поляк, – пробормотал Филипп в некотором ступоре.
– Такова была легенда, – кивнул Александр, – по предложению начальства. Такая сейчас политическая ситуация, сам понимаешь.
– У вас же чистый манчестерский акцент!
– Да, под него удобно было замаскировать.
– Фантастика.
– Просто терпение и труд, – возразил Александр, – и работа лицевых мышц.
– У меня идеальный фонетический слух, я различаю любые акценты, – Филипп все никак не мог поверить.
– Да никто бы не различил, – заверил Александр, – никто и не прислушивался.
– Но если вы славянин, почему у вас темные волосы?
На самом деле волосы у него были русыми.
– Потому что я славянин, а не альбинос.
Филипп тоже не был альбиносом – в детстве проверяли.
