Тут он поднял на меня твердый взгляд.
– Ты хочешь достигнуть высшего уровня?
– Конечно, – снова сбитый с толку кивнул я.
– Тогда ты должен пойти мне на встречу. В центральных мирах все решает аристократия. Будь ты обычным пилотом экзоскелета, у тебя еще был бы шанс войти к кому-то в гильдию простым бойцом и там попробовать стать лучшим. А дальше какой-нибудь аристократ мог предложить тебе войти в его отряд и у тебя появился бы шанс получить разрешение на повышение уровня. Обычным способом, как об этом и говорят в официальных документах. Но сейчас ты глава собственной гильдии. И даже если откажешься от нее, то это ничего не даст. Зачем бойцу без амбиций высший уровень? Ты думаешь, почему Девис все еще оставался здесь и даже не пробовал поучаствовать в турнире гильдий, чтобы зацепиться за центральные миры и основать там свой филиал? Потому что понимал – без связей его размажут и лишат даже того, что он имеет!
– А у твоей семьи эти связи есть?
– Есть, – кивнул Юрген и опустил голову. – Пока есть.
– Те самые «поблажки»?
– Они. Точнее пока они есть с моей семьей в принципе там будут говорить, – Юрген снова посмотрел мне в глаза. – Если и дальше хочешь быть главой гильдии и вывести ее в высшую лигу – тебе нужны связи в аристократии. Либо ты сам должен стать аристократом. Но для этого тебе придется подтвердить, что ты минимум третье поколение, в котором есть военный лидер. Твой отец был командиром, но было ли под его началом сто человек? А твой дед? Сможешь ли ты сам получить титул?
Я молча покачал головой. Только что слова Юргена перевернули мой мир. Какая к черту аристократия? Я считал это историей. Древние рыцари… короли… Но чтобы в наше время?!. Мне требовалось подтверждение, и я невольно активировал панель на столе.
– Хочешь проверить? – заметил это Юрген.
Парень слегка сгорбился, поняв, что я не доверяю ему. Стало стыдно. Он столько времени прикрывал мне спину. Ни разу я не поймал его на лжи, и он вправе был считать, что я поверю ему на слово. И пойду ему навстречу.
Вместо запроса про аристократию я вошел в статистику гильдии и изменил в ней должность друга.
– Теперь ты мой зам, – тот неверяще зашел через свой коммуникатор, чтобы убедиться в моих словах.
Глаза парня покраснели от сдерживаемых слез. Неужели для него это настолько важно? Всегда спокойный. Уверенный. И при этом только что на моих глазах его эмоции прыгали то вверх, то вниз, когда дело коснулось его статуса аристократа. Не ожидал, что для Юргена есть что-то настолько важное, способное выбить его из колеи.
– Надеюсь, ты не предашь меня ради возможности повысить свой титул, сместив меня с должности.
Парня будто пыльным мешком ударили по голове. Он ошарашенно посмотрел на меня.
– С чего ты…
– Приди в себя и поймешь, – оборвал я его. – А пока, оставь меня. Мне нужно… закрыть кое-какие пробелы в образовании.
К вечеру я узнал довольно много о не афишируемой стороне стоящих у власти людей. Юрген не соврал мне ни в чем. Аристократы действительно были официальным сословием с большими привилегиями, но и с не менее большими ограничениями. Так одним из главных из них был запрет иметь одной семье больше одного члена в парламенте любой планеты. Но ведь хочется же больше власти, верно? И потому аристократы шли на уловки. Имея лишь одного члена семьи в парламенте от лица промышленности или другой отрасли, в других областях, в том числе от лица гильдий, у них были свои ставленники. Они не входили официально в состав семьи, но так или иначе ими контролировались. Глава гильдии, имеющий голос в парламенте, мог быть неофициально подчинен своему заместителю, члену аристократической семьи. Примерно то, что мне предлагал Юрген. Он, конечно, не озвучил, что мне придется в первую очередь учитывать интересы его и его семьи, и формально я действительно буду главным, но вот по факту… Правда и в другом он не соврал – без поддержки Семьи одиночка не сможет повысить уровень гильдии до высшего. Я пытался найти хоть одну гильдию, в состав которой не входил бы на одну из командующих должностей кто-то из аристо, и потерпел фиаско.
