– Больше, – говорю, – не приходите, не надо… У меня серьезный бизнес, знаете ли… Хорошо налаженное дело… Я этого не потерплю…
Он мне еще сквозь стекло кричал что-то с улицы, деньги показывал… Тоже мне… Купить меня вздумал, значит. Я ему показал на уши, что мол не слышу, спиной повернулся и ушел вглубь лавки… Расстроил он меня, эх… А день так хорошо начинался, привычно так… Я-то думал нормальный клиент… Попробует, побалуется, а он… Не люблю я таких… Хорошо, что они редко попадаются…
Навсегда… Это ж надо!..
– Алло!
– Это Зенон.
– Здравствуйте…
– Здравствуйте, здравствуйте, Ахилл… Я вот по какому делу… Вы ведь любите парадоксы?
– Мм… Парадоксы? Даже не знаю. Смотря какие, наверное…
– Логические.
– Знаете, сложно как-то вне контекста, да и к чему вы это… г-н… э-э… Зенон?..
– Вообще-то… к таким вещам нужно быть готовым всегда! Рано или поздно каждый из нас с ними сталкивается. С парадоксами.
– Разве?
– Уверяю вас!
– А мне вот как-то не приходилось. Да и вообще, я не совсем понимаю…
– Рано или поздно, так или иначе, дорогой Ахилл…
– Ахиллес!
– Прошу прощения?
– Меня зовут Ахиллес, а не Ахилл!
– Вы уверены?
– Абсолютно!
– Хмм… Вот ведь как вышло! А я, значит, Ахиллу звоню… Видимо, соединили неправильно, телефонистка эта напутала, разрази ее Зевс…
– Вот-вот, а вы ко мне со своими парадоксами…
– Вы уж простите, Ахилл…
– Ахиллес!
– Ну да, конечно же, Ахиллес!
– Я вешаю трубку, господин Зенон.
– Конечно, конечно… Впрочем, погодите минутку, уважаемый Ахиллес…
– Что же еще?
– Я вас надолго не задержу, уверяю вас. Один маленький вопрос…
– Слушаю вас.
– Ахиллес… уважаемый Ахиллес, а у вас дома… Случайно нет черепахи?
Глядя на мир с поразительной интеллектуальной высоты, недоступной простым смертным Д. задумчиво грыз зубочистку и сочинял в уме рассказ о Короле-снежинке. Король-снежинка (обладавший, как и Д. темными волосами и зелеными глазами и еще не знавший, что однажды его назовут Королем-снежинкой) в этом рассказе остался после некоторых сумбурных событий в собственном королевстве один-одинешенек, без единого подданного, а зима тем временем подбиралась все ближе. Король заранее кутался в длинный шерстяной шарф и зябко передергивал плечами. Ведь эта зима предвещала быть долгой и холодной. И очень одинокой.
Меланхолично поливая упрямо не желающие цвести кусты герани, что рядами стояли в горшках на белоснежных подоконниках король грустно вздыхал. Отчего же они все меня оставили? – спрашивал он немые стены, и его взгляд привычно туманился…
Иногда, когда у короля случалось проказливое настроение он позволял себе немного похулиганить. Например, писал на стенах послания, якобы оставленные неким анонимным свидетелем происходящего. «Меньше подданных – компактнее королевство!», «Самые интересные вещи происходят с одинокими путниками, особенно, если они… короли!»… Или совсем краткие, вроде: «Ну и отлично… Вам же хуже!»
Но, как он ни крепился и не обманывал самого себя, жить в абсолютном одиночестве было невыносимо… одиноко.
Дни тянулись за днями и вот однажды (к тому времени король уже перечитал все наиболее интересные книжки из королевской библиотеки, перепробовал по чуть-чуть все вина из королевского погребка и исписал различными псевдо-задорными надписями около десяти процентов площади некогда девственно-чистых стен тронного зала), однажды утром выпал первый снег.
