Случилось это совершенно обыденно и без излишнего шума. Король просто поднял глаза от серебряной тарелки с дымящейся на ней овсянкой (которую он сам же и приготовил) и увидел все эти падающие снежинки. Некоторое время он глядел на них непонимающим взглядом и вдруг вскочил с трона и, оставляя темные следы на тонком белом покрове, выбежал на террасу.
Несуществующему анонимному свидетелю происходящего могло бы показаться, что бедолага король совсем потерял голову. Но это было не так!
Просто король неожиданно для себя понял кое-что важное. Он осознал, что никогда не был королем… как и никогда не был одиноким! Он был снежинкой. Одной из бесчисленного множества таких же снежинок, что некогда выкристаллизовались из прозрачной воды и что однажды так же легко и без лишнего шума и трагедий растают… Но лишь для того, чтобы вновь возникнув из воды, выпасть снегом где-то еще: над иноземными городами с длинными шпилями над крышами причудливых зданий, над безлюдными утратившими краски степями или… над чьими-то одинокими дворцами. А может быть, и просто для того, чтобы однажды невесомо приземлиться на нос какой-нибудь пока малоизвестной девчушке, задравшей голову к серому небу с которого вдруг посыпали вниз мириады снежинок…
Король-снежинка и сам не заметил, как поднял к небу свою простоволосую (без позабытой где-то короны) голову, раскинул руки и так и застыл, ловя на закрытые веки белые прохладные звездочки.
Его силуэт еще какое-то время темнел на террасе, пока совсем не исчез, то ли скрытый усилившимся снегопадом, то ли просто растворившийся в воздухе…
А анонимный наблюдатель, о котором все же было кое-что известно – его имя, вроде бы, начиналось с литеры «Д», одобрительно кивнул в сторону исчезнувшего короля и, подняв с королевского стола оставленный там бокал с красным вином, довольно непринужденно отхлебнул глоток.
– Что является наиболее важным в нашей жизни? – вопросила мисс Трррг и обвела взглядом класс.
– Красота! – не сдержавшись выкрикнула правильный ответ симпатичная зубрила Ниии.
Мисс Трррг кивнула, как всегда снисходительно не замечая излишней торопливости Ниии.
– А каков основной общественный принцип красоты?
Ниии изо всех сил тянула к потолку изящную верхнюю конечность.
– Ниии?
– Чешуя должна быть блестящей, а глаза – прозрачными!
– Верно, – удовлетворенно прокомментировала мисс Трррг и нажала на какую-то кнопку у себя на столе.
Камень на шейном браслете Ниии засиял еще ярче, чем прежде.
– А что может добавить по этому поводу Пллл?
Пллл вздрогнул от неожиданности, затем неловко поднялся из-за парты и что-то неразборчиво промямлил. Он был слабодышащим, к тому же всегда очень волновался во время ответов.
– Не слышу! Громче!
– Я думаю, красота – не самое важное, – немного громче произнес Пллл и часто задышал.
– Ах, вот как! – саркастически воскликнула мисс Трррг. – А что же на твой взгляд самое важное, Пллл, просвети нас, пожалуйста!
– Может быть… доброта? – выдохнул Пллл неуверенно.
– Доброта, надо же! – фыркнула мисс Трррг. Ученики издевательски заулюлюкали, но мисс Трррг хлопнула одной из псевдоконечностей по столу и сразу стало тихо.
Камень на браслете Пллл потускнел почти до прозрачности.
– Где ты почерпнул столь нелепые сведения? – строго спросила мисс Трррг: – Что? Не слышу!
– Мой папа… – совсем тихо пробормотал Пллл.
– А-а, философ Уддд с его бессмысленными концепциями… Так вот – передай своему отцу, что я жду его завтра в школе. Можешь сесть.
