В этот момент мне стало смешно. Ну это же бред, ну?! Ну это же просто дурной сон, а я тут это самое. Как такое может случиться со мной? Это же нереально! Я же нормально живу, в нормальном мире, у меня работа, квартира, я подписку на киносервис недавно обновила, бабулька возле подъезда просила вечером помочь ей стул затащить на третий этаж, а то мужиков не дозовёшься. Ну и что? И как я – вот такая – и тут? Да ну нет, чушь!
Из глаз брызнули слёзы, и картинка, мутная до этого, снова стала реальной.
Зверюга вздрогнула от грохота захлопнувшейся решётки, но следом уже лениво качнула башкой за спину, не закрывая зубастой пасти с трепещущим языком, и повела носом обратно, осматриваясь. Похоже, свет прожектора слепил, и котик ещё не понял, что не один тут. Но скоро поймёт.
«Так, пока он меня не видит, я могу броситься и попробовать придушить», – подумала я. Но даже не двинулась с места – ещё бы на это была хоть какая-то храбрость! Если бы не сходила в туалет недавно, точно бы обмочилась! Единственное, что могла – до боли сжимать кулачки и скрипеть зубами. Грозная победительница тигров! Ни на что я не годна!
Зверь внимательно посмотрел на меня. Умными жёлтыми глазами. Как-то осмысленно посмотрел, внимательно. Склонил голову набок и низко угрожающе зарычал… И только тут я поняла, что смотрю ему в глаза. А этого нельзя делать! Ни в коем случае нельзя! Это прямое приглашение к битве!
Дальше действовала по наитию. Встрепенулась, рывком подпрыгнув, расставила ноги, натягивая между ними полотно подола, распялила руки и заорала дурниной, срывая голос. Тигр аж на задницу сел, так опешил. Я даже могла бы почувствовать себя дурой под его удивлённым взглядом, если бы не было так страшно! А может, он ручной? Может, если с ним поиграть, он будет вести себя как котик? Вдруг его вырастили люди? Но мысли быстро растаяли под оглушающей волной ужаса, потому что зверюга опомнилась и быстрой трусцой направилась ко мне.
Мне часто хотелось чувствовать себя храброй. На первом свидании, на экзаменах, когда иду к начальнику требовать справедливости, когда отвечаешь хамке, которая влезла без очереди. Время от времени я вполне неплохо справлялась и считала себя достаточно смелой особой. Но, видимо, весь лимит храбрости я исчерпала в очередях и кабинетах начальства, потому что сейчас зажмурилась и на одной ноте завыла, готовясь к смерти. Но, уже почти ощутив на лице дыхание бросившегося зверя, вдруг услышала внутренний голос, который наконец-то отмер и очень убедительно и лаконично приказал: «Беги!!!» И я на каком-то инстинктивном уровне увернулась, бросилась в сторону, а после понеслась кругом, вдоль решётки от рычащего и скрежещущего когтями по полу ужаса.
Преследует ли меня тигр, я точно не видела. Лишь краем глаза цепляла за спиной полосатые мелькающие образы и неслась дальше, стараясь не дать поймать себя. Какая-то мразь включила в динамиках мелодию из шоу Бенни Хила, и публика стала одобрительно посмеиваться. А у меня уже огонь в груди палил, воздуха не хватало и я ждала, когда в глазах потемнеет, и я потеряю сознание. Тогда умирать будет не так больно и страшно.
Но тигр поймал меня раньше.
Я в очередной раз оттолкнулась от угла клетки, хватанула воздух со всхлипом и хотела бежать дальше, но из-за усталости и головокружения потеряла равновесие, запнулась нога за ногу и полетела на пол. Умудрилась в полёте столкнуться с тигриной тушей и перед тем, как отключиться, вдруг пришла глупая неуместная мысль: пушистенький, мягенький такой. Котик.
