Но те лишь недоуменно пожимали плечами – для гостей не время, а значит, нужно быть на стороже. Мужчина грузно выбрался из-за стола, схватил лежащий под скамьей топор и медленно направился к двери.
– Кто? – грозно пробасил он.
– Открывайте, почтальон! – послышался в ответ чей-то незнакомый визгливый голос.
Хозяин удивленно похлопал глазами. Почтальон на ночь глядя? Не может быть!
– Врешь! – заревел он и угрожающе взмахнул топором. – А ну отвечай немедленно, кто такой! Иначе… Да я сейчас собаку спущу!
Сидящий у двери Маркиз, а это, как нетрудно догадаться, был именно он, фыркнул и схватился за живот. Собаку? Ой, напугали!
До слуха же, озадаченного внезапным вторжением мужчины донеслись непонятные звуки, которые и вовсе поставили его в тупик.
– Ничего не понимаю! – еле слышно пробормотал он и поднял на подавшихся вперед домочадцев испуганные глаза. – А ведь правда, Бублик-то не лает… Как же так… Он же чужого за версту чует, а тут молчит как рыба…
– А вдруг он того…, – несмело пискнула жена.
Глаза мужчины потемнели.
– Чего того?
– Ну… помер… Может, это грабители, и они убили нашего Бублика?
– Молчи, женщина, нечего чепуху городить! – грубо прервал ее муж, тем не менее, эта мысль прочно засела в головах всех присутствующих, и они инстинктивно подвинулись ближе друг к другу.
А мнимый почтальон не унимался. Поняв, что дверь ему не отопрут, Маркиз принялся со всех сил барабанить в окна.
– Открывайте, кому говорю! – верещал он и ловко перепрыгивал с одного подоконника на другой. – А то хуже будет!
После этих слов, люди тут же уверовали, что к ним в дом ломятся настоящие бандиты и как один бросились на пол. Дети в ужасе жались к матери, а та в панике хваталась то за кочергу, то за скалку, то пыталась запихнуть отпрысков в кладовку. Хозяин же бестолково носился из угла в угол и размахивал топором.
– Я, я…! Стрелять буду!
– Из топора-то? – издевательски поинтересовались на улице. – Ну давай! Меткий из тебя стрелок получится, ничего не скажешь!
Люди похолодели и замерли на месте. Откуда грабители узнали, что в них из оружия всего один топор? Нечистая сила, не иначе! Тут нервы хозяйки сдали, она медленно осела на пол и тоненько завыла:
– Батюшки святы! Прости нас, грешных!
А тем временем до чутких ушей Маркиза донесся вздох и такой знакомый ворчливый голос.
– Эй ты там, ну сколько можно? Поторапливайся!!!
– Не извольте беспокоиться! – отозвался кот и бодро махнул пушистым хвостом. – Последний аккорд!
И точно – в ту же секунду движимый какой-то невидимой силой топор вырвался из рук хозяина дома, взмыл к потолку и, со свистом рассекая воздух, ринулся на людей.
Такого не ожидал никто. На мгновение жители домика приросли к полу, а затем, выпучив глаза, бросились к выходу. Через мгновение дверь распахнулась, и, спотыкаясь и отчаянно размахивая руками, люди вывалились на улицу.
– Принимай работу! – донеслось с крыши, и заскучавшая было Ягуся ухмыльнулась.
Ну что ж, Маркиз не подвел, а значит, пора наведаться за поросенком. Да, и гуся не забыть, ведь сегодня ее мохнатый помощник заслужил небольшое вознаграждение.
Спустя полчаса ведьма и Маркиз вернулись домой. С чувством выполненного долга кот тут же полез на печку, а его хозяйка, не теряя больше ни минуты, приступила к великому таинству – изготовлению зелья молодости. Наконец-то в руках находилось все необходимое, а значит, скоро, совсем скоро ее ждут значительные перемены.
