Один за другим ингредиенты погружались в большой глиняный котелок, который фырчал, подпрыгивал и время от времени испускал сизые клубы дыма. А ведьма не сводила с него счастливых глаз и довольно потирала руки. Спустя четверть часа колдовство подошло к концу.
– Ну вот! Готово! – пропела Ягуся и любовно погладила пузатый котелок. – Теперь пусть настоится маленько, и да здравствует новая жизнь!
Недолго думая, ведьма задвинула свое сокровище в самый темный угол на печке и устало плюхнулась на постель.
– Вздремнуть что ли, – зевнула она.
И правда, после всех сегодняшних подвигов, отдых был бы очень кстати. Глаза слипались, тело отяжелело, и вскоре ведьма погрузилась в окутавшую ее сладкую дремоту. Но идиллия продолжалась недолго. Не прошло и получаса, как Ягусю разбудили громкий звон посуды и чье-то негодующее шипение. Ведьма не сразу сопоставила эти звуки с настаивающимся в углу зельем. Когда же эта мысль все же посетила ее голову, ведьма кубарем скатилась с постели и со всех ног бросилась к печке. Но было уже поздно, и самые страшные опасения сбывались прямо на глазах. Посреди комнаты валялись осколки вдребезги разлетевшегося глиняного котелка, а на полу растекалась огромная мутная лужа.
Ягуся замерла на месте, и в глазах ее потемнело.
– О нет! Мое зелье! Ах, Маркиз, ах паршивец, что же ты натворил!!!
Из-за угла настороженно высунулась мохнатая морда.
– Здрасти, приехали! Сама понаставит тут всякой дряни, а Маркиз виноват! Между прочим, печка – это мое законное место, ясно?!
Это было уже слишком. Ягуся на многое закрывала глаза и прощала своему любимцу весьма дерзкие выходки, но зелье, которое она приготовила с таким трудом… Никогда!
Сегодняшний проступок переполнил чашу терпения хозяйки, перед ее глазами всплыли все прегрешения кота за последнее время, и, схватив валявшуюся у входа метлу, она ринулась в бой.
– Ты что делаешь, старая, – взвизгнул Маркиз, не успев вовремя увернуться от заслуженного возмездия, – между прочим, я особа благородная, не то что некоторые!
Глаза Ягуси яростно блеснули.
– Ах так, значит! Ну погоди же, облезлое высочество!
И не успел тот даже мяукнуть, как метла вновь прошлась по холеным бокам.
– Это тебе за «старую», – приговаривала ведьма, вцепившись в пушистый хвост, который на беду Маркиза оказался слишком длинным и не успел выскользнуть из рук хозяйки. – А это за зелье!
– И в кого ты только такая зловредная! – постанывал питомец. – Варево, видите ли, ей жалко!
– Брысь отсюда, – не вытерпела Ягуся и, схватив кота за шкирку, вышвырнула на улицу. – Чтоб не смел мне сегодня даже на глаза показываться!
– Испугала, – фыркнул Маркиз. – Да если мне захочется, я и вовсе от тебя уйду, невелика потеря!
– Скатертью дорога!
И, погрозив напоследок метлой, Ягуся с треском захлопнула дверь.
– Не веришь, значит, – прошипел кот, недобро сверкнув огромными янтарными глазами. – Ну погоди, плохо же ты меня знаешь! Счастливо оставаться!
И махнув пушистым хвостом, Маркиз растворился в ночи.
