Парень попрощался с продавщицей и, подхватив тачку за ручки, быстрым шагом направился к дому. Ему не терпелось поскорее начать работу.
Почти весь месяц ребята провели с кисточками и валиками в руках. Проводив с утра пораньше Варвару Дмитриевну к Нине Никитишне, Миха и Динка, вооружившись инструментами и надев рабочую одежду, принимались за покраску окон и дверей, плинтусов и подоконников, побелку стен и потолков. Они до умопомрачения спорили об оттенках, о том, в какой цвет и что должно быть выкрашено. Иногда на помощь к ребятам прибегал Иван, помогал вскопать участок и разбить палисадники, посадить саженцы и цветы. Редкими вечерами заглядывала Марьяна, и, наскоро пересказав сельские новости, убегала. Работа кипела, дни летели, и скоро дом стал совершенно неузнаваем. По требованию Динки заборчик был выкрашен в ярко-синий, а дом – в приятный сиреневый цвет, ставни и оконные рамы – на два-три тона темнее самого дома. Под окнами дома, по обе стороны крыльца, стояли синие лавочки. А по бокам ставшего таким уютным дворика тянулись дорожки белых полевых ромашек вперемешку с алыми жарками. Внутри дом тоже заметно изменился. Стены и потолки в комнатах будто раздвинулись. Они были выбелены в нежно-розовый цвет, а двери и подоконники аккуратно выкрашены. На подоконниках стояли симпатичные горшочки с геранью и фиалками. Варвара Дмитриевна с Ниной Никитишной только диву давались.
– Гляди-ка, Варенька, – говорила Никитишна, – какие у тебя славные ребята! Я думала, городская молодежь только на танцульки бегать будет, а они – вон чего! Как избушку-то твою преобразили, и не узнать!
Варвара Дмитриевна гордо улыбалась в ответ, тайком утирая слезы. " Эх, внученька моя, кровинушка, не довелось родителям на тебя радоваться-любоваться. Толковая да добрая выросла, ещё немного – и улетишь птахой от меня своё счастье строить! Лишь бы судьба не подвела, доброй была". А коварная судьба уже готовила Динке испытание.
С недавних пор стали Динке сниться странные, а то и страшные сны. Часто просыпалась она среди ночи в холодном поту и, несмотря на усталость после долгого, наполненного работой дня, не могла уснуть до самого рассвета. Снились девушке болота, лес густой, изба большая, темная, окружённая рвом. Снился старик с густой бородой, холодными глазами, черной душой. Хохоча, он тянул руки с крючковатыми пальцами к девушке, будто хотел задушить ее. Жутко становилось Динке, она металась в постели, пыталась спрятаться от тяжёлого взгляда старика и просыпалась, едва сдерживая крик. Ещё снились Динке молодые мужчины, которых она принимала за своих братьев. Они тонули в болоте, протягивали к ней руки, то прося помощи, то умоляя бежать подальше от этих мест. Снилась длинноволосая красавица, истерзанная, обессиленная, с синими как море, горящими ненавистью глазами. Тогда и Динка, просыпаясь, чувствовала жгучую злобу, сдавливающую, будто тисками, сердце и опустошающую душу. Забывалась Динка только за работой, а о своих снах даже и думать боялась, не то, что говорить о них с бабушкой или Михой. Варвара Дмитриевна замечала, что внучка иногда растерянная, грустная, будто сама не своя, но списывала все на усталость. "Бедная девочка моя, такую заботу на себя взвалила! Почитай, месяц уж с Михой без отдыха с утра до ночи работают. Вон, какую красоту навели!" – жаловалась бабушка своей подруге Никитишне.
