Я стараюсь не обращать внимания, пока не замечаю, что кто-то приближается. Это Том, его рыжие волосы привычно растрепаны, а слишком большие очки выглядят готовыми соскользнуть с носа. Он делает вид, что увлеченно проверяет шнурки, но все же бросает на меня косой взгляд.
– Я же предупреждал тебя, чтобы ты не связывался с Диланом, – шепчет он, склонившись ближе.
– Я и не связывался, – отвечаю я, тщательно разминая мышцы перед тренировкой.
– А вот он так не думает, – настаивает Том, слегка покачивая головой. – Так что держи ухо востро.
– Да плевать я на него хотел.
– Ну как знаешь.
Том кивает, будто обдумывая мои слова, но на его лице читается беспокойство. Он оглядывается через плечо на дальний конец зала, где Дилан со своей компанией шутит и размахивает руками. Я возвращаюсь к растяжке, но напряжение в воздухе становится ощутимым.
Спустя несколько минут шум усиливается, и я чувствую, что на меня обращены взгляды. Когда я поворачиваюсь, становится ясно, что это не случайно. Дилан, в окружении своей свиты, шагает ко мне. Его ухмылка полна самодовольства, а в руке он сжимает баскетбольный мяч.
– Эй, Райан, – его голос звучит слишком громко, перекрывая остальные звуки в зале. – Почему бы тебе не показать, на что ты способен?
Я выпрямляюсь, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри меня уже начинает нарастать раздражение.
– Дилан, я здесь не для того, чтобы играть в твои игры, – твердо отвечаю я.
Его свита разражается смехом, и один из них – высокий парень с массивными плечами – бросает ему мяч.
– А ты у нас играешь только с зелеными человечками, получается? – продолжает Дилан, бросая мне мяч. Он попадает прямо в голову, и я уверен, что так и было задумано.
Удар сильнее, чем я ожидал. Мяч выбивает меня из равновесия, но я успеваю удержаться на ногах. Толпа вокруг замолкает, а тишина становится оглушительной.
– Ты хочешь внимания, Дилан? – говорю я, едва удерживая мяч в руках.
Он ухмыляется, делая шаг вперед.
– Только если тебе есть, что предложить, – отвечает он, скрестив руки.
Я бросаю мяч обратно с таким усилием, что он пролетает мимо Дилана и с громким стуком отскакивает от стены. Его ухмылка меркнет на мгновение, но он быстро берет себя в руки.
– Ладно, игра началась, – шипит он, кивая своим друзьям.
Внезапно один из них – массивный парень с темными волосами – встает между нами.
– Куда собрался? – спрашивает он, скрещивая руки.
– Отойди, – отвечаю я, ощущая легкое покалывание в пальцах.
– А я тебе разве мешаю? Возьми и обойди, – заявляет он, насмешливо глядя сверху вниз.
Я делаю шаг вперед, глядя прямо ему в глаза.
– Отойди в сторону, – говорю я, стараясь звучать спокойно.
В этот момент покалывание усиливается, превращаясь в заметные разряды, пробегающие по моим пальцам. Секунду спустя между нами пробегает короткая искра, и он отскакивает, хватаясь за руку.
– Что за?.. – его слова теряются в шуме толпы.
Все замирают. Дилан перестал ухмыляться, его взгляд становится жестким.
– Я должен был испугаться? – его голос звучит напряженно.
– Решай сам, – отвечаю я, чувствуя, как напряжение внутри начинает спадать.
Я отворачиваюсь, но слышу, как кто-то шепотом говорит:
– Он его толкнул?
Когда я ухожу к зоне для отдыха, Том следует за мной.
– Что это было, черт возьми? – шепчет он, его голос дрожит.
– Да ничего не было, Том. Просто все они жалкие трусы, – отвечаю я спокойно.
Я знаю, что это еще не конец. Но сегодня я показал, что могу постоять за себя, хотя сам до конца не понимал, чем мне это аукнется. Однако последствия не заставили себя долго ждать. Спустя секунду послышался резкий свисток учителя физкультуры и громкий крик:
