Я задерживаюсь на мгновение, вбирая в себя раздражение и сдерживая всплеск эмоций. На этот раз все должно пройти гладко.
– Верни мои ключи, – говорю я, сдерживая голос ровным и спокойным.
Дилан ухмыляется, пряча связку в карман.
– Слышали? – он поворачивается к своей свите – группе дружков, которые постоянно крутятся рядом и старательно поддакивают каждому его слову. – Чем докажешь, что это твои ключи?
– Это мои ключи, – спокойно говорю я, глядя прямо ему в глаза. – На брелке гравировка: буква «Л». Хочешь проверить?
Дилан издает короткий смешок.
– Ну надо же, какая наблюдательность, – усмехается он.
Раздаются приглушенные смешки. Я сжимаю кулаки, но сохраняю спокойствие.
– Хватит игр, Дилан. Просто верни ключи, – повторяю я, на этот раз тише, но с гораздо большей уверенностью в голосе.
Его ухмылка становится шире.
– Я прошу по-хорошему, – продолжаю, смотря ему прямо в глаза. – Верни их.
Он наклоняется в мою сторону, прожигая взглядом.
– А если не верну, то что? – язвит он громче, так чтобы все вокруг могли услышать. Вокруг начинает собираться небольшая толпа.
В этот момент с моего плеча неожиданно соскальзывает рюкзак, и из приоткрытого отделения вываливается листовка. Она падает на пол, приземляясь прямо рядом с ногами Дилана. Я тянусь к ней, но он оказывается быстрее. Поднимает листовку и, с интересом приподняв бровь, разворачивает ее. Я едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться в голос.
– Что это у нас тут? «Зурканы уже здесь»? Повелся на этот прикол, новенький?
В толпе раздаются смешки, и его «свита» присоединяется к насмешкам. Дилан театрально поднимает листовку над головой.
– Ребята, кажется, у нас тут эксперт по инопланетянам! – громко заявляет он, обращаясь ко всем вокруг.
Мне же чудом остается сохранять спокойствие. Вместо того чтобы отвечать на его издевки, я наклоняюсь, поднимаю рюкзак и застегиваю его.
– До встречи, Дилан, – повторяю я, поднимая на него взгляд. В моем голосе звучит спокойная, но непреклонная угроза.
Прежде чем уйти, я замечаю Карис в толпе. Ее взгляд лишен насмешки, как у остальных. Напротив, она смотрит на меня внимательно, с каким-то странным пониманием, будто знает больше, чем должна. Это заставляет меня на мгновение напрячься, но я быстро отбрасываю эти мысли.
Я разворачиваюсь и иду в сторону туалета. Эхо снова начинает пробуждаться, и я чувствую, что мне срочно нужно остаться наедине с собой, прежде чем я потеряю контроль.
В туалете я запираюсь в кабинке. Как только я раскрываю ладони, становится ясно, что напряжение не ушло. Между пальцами мелькают слабые искры, словно энергия ищет выход. Правая рука едва заметно светится, а по коже бегут крошечные разряды.
– Черт, – шепчу я себе, закрывая глаза. Стараюсь успокоиться, дышу глубоко и медленно, но электрический зуд не проходит. Разряды чуть тише, но я ощущаю, как энергия продолжает накапливаться.
Когда звонок оповещает о начале следующего занятия, я надеваю перчатки. Они выглядят нелепо, зато скрывают вспышки на ладонях. Выходя из туалета, чувствую, как взгляды студентов снова устремляются на меня.
На уроке Дилан делает вид, что не замечает меня, но его насмешливая ухмылка говорит за себя. Карис, напротив, приветливо улыбается, что немного смягчает напряжение.
Следующие несколько уроков проходят спокойно. На удивление, никаких стычек с Диланом не случилось. На физкультуре я переодеваюсь в спортивную форму и захожу в зал, когда в просторном помещении раздается шум голосов. Мимо меня проходит группа студентов, направляясь к разминочной зоне. На дальнем конце площадки уже собралась толпа, перекрикивая друг друга и возбужденно жестикулируя. Среди всех этих звуков я слышу знакомый голос – Дилан. Его громкий смех эхом разносится по залу.
