– Совсем ничего общего, – отрезала Ая. Она смотрела под ноги в своем укрытии из-под козырька кепки.
– Думаешь?
Она помолчала.
– Я была старше, когда вы меня нашли.
Теперь настала его очередь держать паузу. Подумав, он произнес:
– Совсем немного. С магами, чем раньше ты их обнаружишь, тем лучше. Для них.
– Тогда не понимаю, почему вы не собираетесь о ней сообщать.
– Она не будет творить магию.
– Откуда вы знаете?
Иван не стал отвечать сразу, опустил глаза, которые словно потеряли краски в тот момент.
– Я же чтец, Ая, – наконец сказал он. – Вижу то, что другие не могут.
Удобный аргумент, но ничего не объяснял. Ая вздохнула: что же было в Мише? Кто-то из видов эсперов, которым не дается использование энергии? Ментальный? Тоже чтец? Или… один из этих метаморфов, якобы меняющих облик? Кожа похолодела при мысли, что девочка обернется во что-то и сожрет эту тихую семью.
То, что Ая почувствовала, когда Иван прикоснулся к Мише, было похоже на магию, очень сильную. Это он так на нее повлиял? Захотелось взять учителя за руку и проверить, получится ли что-то подобное. Но он выглядел слишком отстраненно. Вместо этого Ая спросила:
– Что вы в ней видели?
– Она… ей просто плохо. И я помог.
Ае тоже было плохо, но он не замечал. Волосы неловко падали на лицо, выбивались из-под кепки. Она в спешке покидала дом странных людей. Хотя сидели довольно мило – подумал бы кто-то. Тетя Мари заварила крепкий чай, предлагала выпечку, от которой с одной стороны было сытно (а Ая не смогла долго отказываться под пристальным взглядом учителя), с другой – тяжело. Но еще тяжелее от непонимания.
– Вы должны находить их. Чем больше, тем лучше. Это в ваших же интересах!
Ая раздраженно отвернулась и посмотрела на гладь воды за бордюром. Спокойную, серую. Смиренно текущую в тисках этого огромного города.
– Я думала, это ваша работа, – пробормотала Ая так же бесцветно.
– Смотря, с какой стороны посмотреть… Она еще мала. Не стоит их беспокоить раньше времени.
– Беспокоить? – Ая развернулась к нему. – Вы же сами сказали, что лучше обнаружить рано!
– Да, лучше раньше понять, что у ребенка есть склонность к магии. Для них же, для их безопасности.
– А общественная безопасность – не в счет? Правила и порядок просто так придуманы?
Если на лице учителя и был какой-либо намек на улыбку, он исчез:
– Ты ведь не сделаешь этого?
«Это очень важно, прошу, не говори никому, куда мы ходили», – так он сказал, когда вышли. Ая пообещала. И ей меньше всего хотелось предавать своего учителя. Сейчас зелень в его глазах погасла, это убивало. Он неотрывно смотрел, и Ая снова повернулась к каналу, не в силах выдержать.
– Нет, – тихо сказала она.
Водная поверхность отражала небо, и на миг показалось, в одинокой серости мелькнул блеклый хвост месяца. Ая застыла. Ничего такого. Мимолетное видение оказалось лишь промелькнувшей рекламой огромного автобуса.
Они продолжали гулять, учитель не обманул в этих планах, и какое-то время шли молча. Ая теребила карман. Пыталась понять, почему Иван так оберегает малознакомую девочку.
Ая знала, что учитель взаимодействовал с разными людьми, преимущественно юными магами. Искал и вербовал для того, чтобы позже они работали на правительство. Были полезными. Под присмотром.
– Не понимаю. Это просто тест.
– Ты ведь тоже не проходила тестирование сразу. И хорошо, что так получилось.
– Я проходила тестирование. У вас.
