– Готовы? – он взглянул на Лиану, получив в ответ едва заметный кивок.
Гюнтер закрепил ремни, Анна закончила калибровку приборов. Иван сдвинул рычаг вперёд, и машина плавно двинулась в глубь тумана.
Грунт под колёсами оказался ещё менее устойчивым, чем предполагалось. Вначале поверхность была твёрдой, похожей на вулканическое стекло, но через несколько метров структура начала меняться: сначала она приобрела мягкость, затем стала пружинить, будто вездеход катился не по каменистой равнине, а по странной, податливой массе, напоминающей плотное органическое вещество. Колёса вели себя непредсказуемо – иногда цеплялись за грунт, иногда словно теряли сцепление, заставляя машину скользить без контроля.
– Ощущаешь это? – Иван с лёгким напряжением в голосе обратился к Лиане, продолжая держать вездеход на прежнем курсе.
– Я чувствую всё, – ответила она, не отрывая взгляда от сенсоров. – И мне это не нравится.
Её пальцы пробежались по панели управления, заставив компьютер анализировать данные с обзорных датчиков.
– Что-то конкретное? – Иван чуть сбавил скорость, не желая рисковать на нестабильном покрытии.
– Дистанционные сканеры работают с запозданием, – Лиана нахмурилась, изучая поступающую информацию. – Я вижу объект, но система фиксирует его только через несколько секунд.
– Будто реальность не успевает стабилизироваться, – Гюнтер развернул перед собой планшет с картой, медленно проводя пальцем по координатам. – Сканер фиксирует точки, но они двигаются, искажаются. Возможно, всё-таки, само пространство здесь нестабильное.
– Или оно решает, каким быть, – Анна задумчиво посмотрела в окно, наблюдая за тем, как вдалеке пейзаж продолжал меняться.
Иван перевёл взгляд в сторону. Картина повторилась.
В один момент перед ними вырастали скалистые образования, похожие на изломанные горные хребты, затем они растворялись, уступая место безжизненной равнине, а спустя мгновение на месте пустоши проступали очертания высоких зданий – разрушенных, полуразвалившихся, но всё ещё осязаемых, настоящих.
– Если это галлюцинации, то они работают синхронно для всех, – Иван сконцентрировался на данных, сверяя показатели давления и температуры.
– Это не иллюзия, – Анна покачала головой, её взгляд оставался прикован к меняющемуся горизонту. – Всё, что мы видим, реально, но с другим уровнем постоянства.
Вездеход продолжил движение, но теперь они были настороже.
Именно в этот момент Лиана замерла, её взгляд стал напряжённым.
– Иван, останови машину.
Он не стал задавать вопросов, плавно сбавил скорость и заглушил двигатель.
– Что случилось?
Лиана не ответила сразу. Вместо этого она подняла руку и указала вниз, на колеи, которые оставили их гусеницы.
Иван посмотрел туда, куда она показывала.
Сначала ничего необычного. Тёмная почва, испещрённая светящимися прожилками, глубокие борозды, которые оставил вездеход. Но затем он заметил, что следы начали исчезать. Они не осыпались, не размывались, не заполнялись пылью, а медленно растворялись, будто их присутствие в этом месте было чем-то, что мир отказывался признавать.
Чёткие линии гусениц, которые ещё секунду назад были отчётливыми, стали размываться, затем превратились в слабые тени на поверхности, а ещё через несколько мгновений исчезли полностью, оставляя после себя ровное, девственно чистое покрытие.
Лиана медленно выдохнула, её пальцы ещё крепче сжали карабин.
