Эль - страница 5

Да, за последние годы я сильно отстала от жизни и привыкла прятаться за широкой спиной братишки, но это вовсе не отменяет годы обучения.

– Я могу за себя постоять! Я фантом, Ники, и я хорошо подготовилась. Тебе не о чем волноваться.

– К чему ты подготовилась? К столкновению с дэвом? К тому, что нарвешься на магов? А как ты подготовилась к тому, что на твой след станет бестия?

– Ты еще демонов сюда приплети, что за бред?! Бестия – это сказка! Детская страшилка, не более!

– Да плевать! Мы идем вместе, и это не обсуждается, – он закончил сборы и, повернувшись, иронично взглянул на меня. – Не устаю поражаться твоей железной логике, малыш. Значит, тому, что эта халупа из моих видений реально существует, ты поверила, а в то, что я должен идти, верить отказываешься?

– У тебя нет печати! Не надо быть провидцем, чтобы понять, чем это закончится. Тебя же убьют, дурак! – слезы практически душили, и я отвернулась к очагу, не желая быть уличенной в слабости.

Не то чтобы я совсем не верила в способности братишки. Ник прекрасно чувствовал опасность и, случалось, предугадывал определенные события заранее. Но ошибался он куда чаще, а зачастую и вовсе нес откровенный бред.

Почему я тогда согласилась на эту авантюру? Во-первых, потому, что Ника очень ранил мой скепсис относительно его способностей, а в эту идею он вцепился зубами, свято уверовав, что в мифическом доме спрятано мое спасение. Во-вторых, не было никакого спасения, но, как оказалось, был реальный заброшенный особняк в Золотом кольце и была родовая печать, так почему бы и нет? Мы проделали огромную работу, готовясь к этой операции: сбор сведений, разработка плана, подготовка маршрута. Огромный дом, набитый магическими артефактами и драгоценностями, – вот то место, куда я шла. Нам нужны были деньки, ведь приближалась зима, и нужно было позаботиться о нашем выживании.

– Я уже сказал – это не обсуждается! Мы идем вместе!

Голос брата лязгнул металлом, и я поняла, что спорить дальше бесполезно. Да, со мной Ник – простой, язвительный парнишка с несносным характером, вечным хаосом в белокурой голове и милой привычкой краснеть. Но есть и другой Ник. Вернее, Бес – хладнокровный, безжалостный убийца, специально обученный и, я уверена, один из лучших в этом свихнувшемся мире. Иногда мне казалось, что он вообще не человек, поскольку таких понятий, как «не могу», «не получается», «невозможно», в его арсенале не имелось. Если нужно тренироваться до отупения, чтобы стать сильнее, то Ник рвал жилы и доводил себя до изнеможения. Нужно заработать репутацию в братстве – он шел на арену и с упорством безумца получал по морде до тех пор, пока не добивался своего. Нужно пройти через пустоши, кишащие тварями, или публично казнить насолившего братству мага прямо на торговой площади? Всего лишь задача, требующая тщательной подготовки. Превратиться в безжалостного маньяка ради защиты сестры – просто тяжелое испытание… одно из многих. Вот и сейчас Бес видел цель и был намерен идти до конца, невзирая на риски и последствия.

Я нащупала в кармане мешочек с тураданом, и ладонь тут же вспотела. Может, Ник и считает меня наивной идиоткой, но это совсем не так. Да, мне хотелось верить, что он внял голосу разума, всей душой хотелось избежать того, к чему, тем не менее, я втайне готовилась.

Турадан – иномирный наркотик. Плесень, которая способна расти даже на безжизненных камнях. В малых дозах он вызывает эйфорию и на какое-то время увеличивает физические возможности организма, за что любим братками, несмотря на свое происхождение. А вот специально приготовленный концентрат напрочь вырубает человека на несколько часов. В таком виде его часто используют хирурги и… фантомы. Да, меня учили не только перевоплощаться в других людей, но и качественно их убивать. Ник часто шутил, что с такой специализацией принимать пищу из моих рук может только герой. Шутил, ибо безоговорочно верил. Братишка никогда не принимал турадан, считая его уделом слабаков. Он в принципе ненавидел наркотики, алкоголь и вообще любые человеческие пороки, даже банальное чревоугодие. Сможет ли он простить мне такую подлость? Ведь мы всю жизнь вместе и всецело доверяем друг другу. Но ЭТО лучше, чем позволить ему идти за мной на верную смерть…