***
Через некоторое время к ним подошёл высокий человек в маске – его лицо было скрыто, но голос звучал уверенно и харизматично.
– Это новенькая? – спросил он, обращаясь к Аллану.
– Да. Она элементалистка.
Собравшиеся немного замолкли. Все взгляды обратились на Элию.
– Тогда ей есть что рассказать нам, – сказал лидер. – Прежде чем мы примем тебя, ты должна пройти испытание.
– Какое? – спросила она.
– Расскажи нам, что ты знаешь о Истоке.
Элия вздохнула. Она чувствовала, что этот вопрос станет ключевым.
– Я знаю, что это источник всей магии. Но также я читала, что он связан с элементалистами. И что кто-то пытался скрыть эту связь.
Лидер кивнул.
– Хорошо. Тогда ты должна помочь нам найти одну из потерянных страниц. Её нет в официальных архивах Академии, но мы знаем, что она существует.
– Где?
– В подземельях. Там, где даже преподаватели не ходят.
***
Несколько часов спустя группа отправилась в путь. Они пробрались через секретный ход в библиотеке, который вёл в подвалы, заброшенные ещё со времён основания Академии. Воздух здесь был затхлым, а стены покрыты древними рунами, которые уже никто не понимал.
– Это старше самой Академии, – прошептала Лира, которая тоже решила присоединиться.
– Возможно, старше всего мира, – добавил Джарен.
Они дошли до большой двери, украшенной символами четырёх стихий. Когда Элия прикоснулась к ней, дверь медленно открылась, выпуская клубы пыли и запах времени.
Внутри находилось то, чего они не ожидали – огромная комната, наполненная книгами, артефактами и… статуями элементалистов.
– Это… их могила, – прошептала Сера.
Элия подошла к центральному алтарю, на котором лежал старый свиток, завёрнутый в магическую плёнку. Она осторожно взяла его в руки, и в тот же миг бумага ожидаемо ожила.
На ней появился текст, который никто не видел сотни лет:
> _«Исток – не просто источник магии. Он – дверь. И элементалисты – единственные, кто может её открыть. Но за этой дверью не знание. За ней – забвение. И те, кто пытался открыть её ранее, стали пылью времени. Не повторяйте их ошибок. Если Исток найдёт вас, он заберёт вашу душу»._
Комната затряслась. Огонь в кристаллах потух. Стены начали сдвигаться.
– Быстро! – крикнул Аллан. – Назад!
Они выбежали из подземелья, и дверь за ними захлопнулась, оставляя внутри древнюю тайну.
***
На поверхности Элия перевела дыхание. В руках она держала свиток – единственное доказательство того, что они нашли.
– Это изменит всё, – сказал лидер общества.
– Да, – согласилась Элия. – Но теперь я точно знаю – я не обычная студентка. И моя магия – не просто случайность.
Аллан посмотрел на неё с уважением.
– Теперь ты одна из нас.
Глава 12: Первая магическая дуэль
Утро в Академии Аркания началось с перезвона колоколов и лёгкой прохлады осеннего воздуха. Листья на деревьях уже начали желтеть, а по улицам сновали студенты, обсуждая последние события – таинственное нападение теневых волков, распределение новых факультетов и, конечно же, появление первой элементалистки за три века.
Элия чувствовала себя странно. После вчерашней ночи, проведённой в подземельях, она не могла сосредоточиться. Свиток, который они нашли, до сих пор хранился в её рюкзаке, завёрнутый в защитную материю. Но сегодня был важный день – демонстрационная дуэль для всех новоприбывших групп.
– Это не просто экзамен, – объясняла Лира, пока они шли к тренировочной площадке. – Это испытание на силу, контроль и выдержку. Преподаватели наблюдают, и если ты провалишься, тебя могут перевести на более низкий уровень.
