– Ты действительно особенная, – прошептала она.
Профессор Ириэль объявила:
– Победительница – Элия из Тирланда.
Толпа взорвалась аплодисментами.
***
После того как они покинули площадку, Лира подбежала к ней.
– Это было потрясающе! – воскликнула она. – Как ты это сделал?
– Я просто… позволила магии быть собой, – ответила Элия, всё ещё чувствуя остаточное тепло внутри.
Аллан подошёл чуть позже, его лицо было серьёзным.
– Теперь ты понимаешь? – спросил он. – Ты не просто элементалистка. Ты – ключ. И Лансия это знает.
Элия кивнула.
– Я начинаю понимать.
***
В ту ночь Элия вернулась в комнату, чувствуя, как усталость берёт своё. Сера сидела за столом, как обычно, погружённая в книгу. Когда Элия вошла, имп подняла взгляд.
– Ты сегодня показала, что ты не обычная студентка, – сказала она. – Но знай – чем сильнее ты становишься, тем больше врагов появляется.
– Я готова, – ответила Элия, укладываясь на кровать.
Но она знала – это только начало. И чем дальше она будет идти, тем больше вопросов откроются перед ней.
Глава 13: Формирование команды
День в Академии Аркания начался с неожиданного объявления. Профессор Ириэль собрала всех студентов факультета «Элементалисты» в центральном зале, где на стенах уже начали появляться первые символы нового класса – пересечение четырёх стихий.
– Сегодня вы будете разделены на группы, – сообщила она. – Каждая команда должна будет пройти испытание на совместимость и умение работать вместе. Это не просто экзамен. Это первый шаг к вашему будущему как магов.
Элия огляделась. Среди новоприбывших были те, кого она уже знала: Лира, Грэн, Рен, Кэри… но также и новые лица. Некоторые из них казались ей знакомыми – возможно, они были среди тех, кто входил в тайное общество «Тёмный Сбор».
– Элия Торанская, – произнесла профессор, – ты будешь лидером одной из групп. Выбирай своих товарищей.
Все взгляды обратились на неё. Она немного замялась, но затем начала называть имена:
– Лира, Грэн, Рен… и Сера.
Последнее имя вызвало шёпоты. Сера была импом, и многие всё ещё относились к ней с подозрением. Но Элия знала, что доверие нужно строить, а не ждать его.
***
Когда группа собралась отдельно, Элия вздохнула.
– Мы должны стать командой, – сказала она. – Не просто случайными людьми, которые оказались в одной группе. Мы будем учиться, сражаться и защищать друг друга. Если мы этого не сделаем, нас разобьют по одному.
– Звучит серьёзно, – заметила Лира, складывая руки на груди.
– Это серьёзно, – ответила Элия. – Мы не просто учимся здесь. Мы ввязались в нечто большее. И если вы хотите выжить, вам стоит это понять.
Грэн кивнул.
– Я с тобой. Оборотни всегда ценят силу и преданность.
Рен тоже согласился:
– Я видел, как ты справляешься с Лансией. Ты можешь быть нашим лидером.
Сера молчала дольше всех. Затем она медленно подняла глаза.
– Я в деле, – сказала она. – Но я не люблю говорить много. Так что просто знайте: если вы попадёте в беду, я буду рядом. Без лишних слов.
Элия улыбнулась.
– Этого достаточно.
***
Испытание должно было состояться через два дня. Группам предстояло пройти лабиринт, созданный из магической энергии, внутри которого их ждали различные препятствия: ловушки, магические звери и даже иллюзорные враги. Всё это проверяло не только силу, но и способность работать вместе.
Накануне испытания команда собралась в саду, чтобы обсудить план.
– У нас разные способности, – сказала Лира. – У меня связь с воздухом и светом. Грэн может принимать облик волка. Рен – мастер огненной магии. Сера… ты вообще что умеешь?
