– Они опасные? – спросила Элия.
– Не больше, чем любой другой студент, – пожала плечами Лира. – Главное – не провоцировать.
Когда их очередь подошла, Элия передала свои документы женщине с кошачьими глазами – представительница расы катаев, полулюдей-полузверей. Та быстро пробежала глазами по бумагам, затем взмахнула рукой, и в воздухе возникла голограмма с номером комнаты.
– Комнаты рассчитаны на двоих. Распределение случайное, но если хотите быть вместе, подайте заявку на совместное проживание.
– Мы бы хотели, чтобы нас разместили вместе, – сказал Рен, и его слова поддержали остальные.
Женщина кивнула и сделала пометку в списке.
– Тогда ваша комната – 217. Проходите по лестнице вверх, второй этаж. Спокойной ночи.
***
Комната оказалась просторной, с двумя кроватями, книжными полками и окном, выходящим на внутренний двор. Всё здесь пахло старыми свитками и магическим оловом.
– Ну что, – сказала Лира, укладывая свой мешок на одну из кроватей. – Похоже, мы теперь соседи.
– Похоже, – улыбнулась Элия.
Но как только она собралась разложить вещи, в дверь постучали.
– Кто это? – прошептала Кэри.
– Не знаю, – ответила Лира, подходя к двери.
Открыв её, они увидели того самого юношу с волчьими глазами – оборотня, которого они заметили ранее.
– Привет, – сказал он, чуть улыбнувшись. – Я Джарен. Из Северных кланов. Слышал, вы из одной группы?
– Да, – ответила Лира. – А ты?
– Нет, просто решил познакомиться. В Академии лучше знать своих, особенно если вы будете моими конкурентами.
Элия почувствовала, как внутри просыпается любопытство. Этот оборотень был уверен в себе, но не враждебен.
– Я Элия, – представилась она. – Приехала из Тирланда.
Джарен кивнул.
– Интересно. Тогда тебе точно придётся потрудиться, чтобы не отстать.
– Я справлюсь, – уверенно ответила она.
Он усмехнулся.
– Посмотрим.
После того как он ушёл, Кэри закрыла дверь.
– Что-то в нём не так, – сказала она.
– Может, и так, – согласилась Лира. – Но он прав. В Академии каждый – потенциальный соперник. Нужно быть готовыми ко всему.
Элия кивнула. Она знала, что ночь станет первым испытанием перед началом обучения. А завтра – уже первый шаг в мир магии, где будут друзья, враги, загадки и испытания.
И пусть она ещё не знала, какой путь её ждёт, одно было ясно: она не собирается отступать.
Глава 5: Нападение магических зверей
Ночь опустилась на столицу Эстару тихо и спокойно. Ветер колыхал пламя магических фонарей, висящих над улицами, а вдалеке мерцали огни Академии – величественной крепости знаний и силы, что возвышалась над городом как страж времени. Но несмотря на внешнее спокойствие, где-то в темноте уже сгущались тени, чуждые человеческому разуму.
В комнате общежития, где жили новоприбывшие студенты, царила тишина. Лира уже давно уснула, свернувшись под одеялом, как кошка. Кэри лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. Элия не могла заснуть – её мысли были полны тревоги и предвкушения нового дня, который должен был начаться ранним утром, когда их отправят в Академию.
Именно тогда она услышала это.
Тихий, но явственно различимый скрежет. Словно когти по камню.
Элия приподнялась на кровати, прислушиваясь. Где-то за стенами общежития что-то происходило. Шорох, хруст ветки, затем – глухое рычание.
– Вы слышите? – шепнула она.
Кэри резко села.
– Да. Это не просто ветер.
Лира проснулась, потирая глаза.
– Что происходит?
Не успела Элия ответить, как дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Джарен – оборотень из Северных кланов. Его лицо было напряжено, глаза горели тревогой.
