– Внизу, во дворе! Звери! Они напали на общежитие!
***
Все четверо выскочили в коридор. По этажам бегали другие студенты, кто-то кричал, кто-то пытался запереть двери. Из окон доносился вой – низкий, зловещий, будто сама ночь ожила и решила напомнить о себе.
Спускаясь по лестнице, они увидели, как через разбитые ворота ворвались твари. Три огромные тени, покрытые черной шерстью и с глазами, светящимися красным огнём. Их тела казались слишком большими для обычных животных, а движения – слишком осмысленными.
– Это не простые звери, – пробормотал Грэн, готовясь принять облик волка. – Это теневые волки. Создания из Забытых земель.
– Как они оказались здесь? – воскликнула Лира.
– Не знаю, – ответил Рен, доставая из сумки маленький кристалл. – Но если они хотят крови – пусть получат ответ.
***
Студенты собирались во дворе, пытаясь организовать защиту. Маги пытались создать щиты, но звери двигались слишком быстро, разрывая заклинания одним прыжком. Один из них уже сбил с ног старосту общежития – мужчину с магическим посохом.
Элия понимала, что не может просто стоять и смотреть.
Она бросилась к нему, помогая подняться.
– Бегите внутрь! – крикнула она. – Я займусь этим!
Мужчина попытался возразить, но она уже сделала шаг вперёд.
Теневой волк повернул голову. Его глаза встретились с её взглядом.
И в этот момент внутри Элии вспыхнуло что-то. То же тепло, которое она чувствовала всю жизнь. То, что отзывалось на её эмоции. Она протянула руку, и воздух вокруг неё сгустился.
Земля затряслась.
Из тени между камней вырвался поток света, словно волна энергии, ударившая по зверю и отбросившая его назад. Он зарычал, но не убежал – лишь оскалился, готовясь к следующей атаке.
Элия не дала ему шанса.
– Убирайся! – крикнула она, и в этот момент её голос слился с чем-то большим – с силой, которую она не знала, что обладает ею.
Её руки вспыхнули голубым светом. Воздух вокруг завибрировал, и перед ней возникла фигура – не совсем материальная, но ощутимая. Существо из света, с крыльями и длинными руками, с глазами, полными ярости.
Ангел огня.
Он бросился на зверя, схватил его за шею и швырнул в сторону, где тот врезался в стену и больше не шевельнулся.
Другие два волка замерли, оглядываясь. Они явно не ожидали такого поворота. Затем один из них взвыл – долгий, пронзительный вой, после которого оба исчезли в тенях.
Тишина.
Все вокруг смотрели на Элию. Даже Джарен, обычно уверенный в себе, выглядел потрясённым.
– Что это было? – спросила Лира, подходя к ней.
Элия не знала, что ответить. Её руки всё ещё дрожали. Сердце билось так, будто только что пережило бурю.
– Я… не знаю, – прошептала она. – Просто… мне показалось, что я должна была сделать это.
***
Через несколько минут прибыли стражники Академии. Они осмотрели место битвы, допросили свидетелей, проверили, нет ли других следов теневых существ.
– Это не случайность, – сказал один из магов, одетый в плащ с гербом Аркании. – Теневые волки не просто так появляются в городе. Кто-то вызвал их.
– Но зачем? – спросил Грэн.
– Чтобы испытать вас, – ответил маг. – Или чтобы кого-то найти.
Он посмотрел на Элию. Его взгляд был проницательным, почти изучающим.
– Ты особенная, – сказал он. – И, возможно, именно поэтому ты здесь.
***
Когда всё закончилось, они вернулись в комнату. Никто не говорил. Все переваривали произошедшее.
– Ты спасла нас, – сказала Лира, наконец. – И всех остальных тоже.
