Читать онлайн София Сантори - Элейн. Последняя искра дома Сатос

Камин гостиной Игнис Корт зиял ледяной чернотой, аккуратно сложенные дрова безмолвствовали. Я почувствовала, как от напряжения по виску потекла струйка пота. Отец смотрел на меня так пристально, что, казалось, я сейчас вспыхну сама.

Ну же, загорайся. Пожалуйста, хотя бы искра, хотя бы маленький дымок! Наконец раздался хлопок, и на ветках хвороста заплясали огоньки. Из моей груди вырвался вздох облегчения.

– И это всё? Господин Бенволио, за целый год вы научили мою дочь жечь хворост? – высокомерно осведомился отец.

– При всём уважении, Наместник Сатос, это максимум, на что способна девочка. Её скромное дарование… – принялся оправдываться мой учитель.

– Не нужно рассказывать о том, что я и так знаю. Вы получили весьма внушительный аванс, и я рассчитывал на совершенно другой результат.

Преподаватель мгновенно покраснел и замахал руками. Без того криво сидящие очки совсем съехали на бок.

– Да я за год сотворил чудо!!! С такими ничтожными способностями ей оставалось только чиркать спичками. Я хочу получить полагающийся мне гонорар.

– Придержите язык, речь о моей дочери! Вы не получите от меня ни медяка. Более того, верните аванс.

По кончикам отцовских пальцев пробежали искры, но князь отлично владел собой, в отличие от несчастного Бенволио, у которого из ушей повалил дым. Стоящий в стороне камердинер лениво направился к огнетушителю.

Стараясь не шуршать пышной юбкой, я на цыпочках выскользнула из комнаты. Спор магов огня фееричное зрелище, но за девятнадцать лет жизни с моим отцом я насмотрелась достаточно. Это уже десятый педагог, которого господин Наместник Его Величества с позором изгоняет из дома.

Глаза застилали слёзы, а ноги сами несли меня в спасительную тишину материнской спальни. Каблуки глухо стучали по базальтовому полу, прикрытому тонкой ковровой дорожкой из драгоценной шерсти вулканических альпак. На лестнице я с кем-то столкнулась, после чего послышался звон стекла – кажется, это была горничная с подносом. Не оборачиваясь, я пролетела по ступеням, надеясь, что она не успела заметить моего заплаканного лица.

Затворив за собой тяжёлую дубовую дверь, облицованную обсидианом, я упала на кровать и отдалась эмоциям. Ах, мама, если бы ты была со мной! Ты не дала бы меня в обиду, обняла, закрыла своими тёплыми руками от всего мира, и, возможно, ответила на вопрос: почему я такая? Почему не получила ни капли магического таланта родителей, что со мной не так?

Я постепенно успокоилась и собралась с мыслями. Разумеется, меня не примут в столичную Академию Высшей Магии, как того желал отец. Вероятнее всего, выдадут замуж за кого-нибудь из родовитой аристократии и отошлют в подальше в провинцию. Ну и что с того? Всего лишь, сменю одно поместье на другое, чуть менее роскошное. Мне не о чем волноваться.

Втянув носом густой, тяжёлый воздух, я почувствовала лёгкое головокружение от нехватки кислорода. Ввиду отсутствия хозяйки, помещение не проветривали и очень редко убирали. Слой многолетней вулканической пыли лежал на мебели из светлого орехового дерева, та же пыль насквозь пропитала тяжёлые бежевые портьеры, придав им сероватый оттенок, и даже лежала невесомым слоем на рельефных обоях с изысканным цветочным орнаментом.

Неожиданно дверь кто-то дёрнул. Я вскочила с кровати и заметалась в поисках убежища.

– Здесь заперто! – проворчал мужской бас.

– Странно, обычно всегда открыто.

Второй голос был мне знаком, он принадлежал помощнице кухарки. Что им понадобилось? Я спряталась за ширму в углу, присела на банкетку и затаила дыхание.

– Не получается, сама попробуй!

– Дурачок, нужно повернуть ручку.

Дверь отворилась, и двое шумно ввалились в комнату. В щель между створками ширмы я разглядела крупного мужчину с грубыми чертами лица. По-моему, это был один из пастухов.

– А сюда точно никто не ходит? Смотри, кровать смята.

– Да это я не поправила с нашего прошлого раза. Не было здесь никого, дышать же нечем! – помощница кухарки отодвинула заслонку камина и, прошептав заклинание, зажгла смоляные кристаллы. Система вентиляции заработала, унося затхлый воздух через каминную трубу и нагнетая свежий из замаскированных в стене вентиляционных каналов с фильтрами.

Чем они занимаются? Прямо на маминой кровати! Надо будет рассказать Брайту, нашему дворецкому, пусть их немедленно рассчитают! Внезапно я осознала, в какой нелепой ситуации оказалась, и ощутила, как к щекам приливает кровь. Пресвятое Пламя, и зачем мне понадобилось прятаться? В конце концов, госпоже позволено ходить там, где она хочет, в отличие от слуг. А теперь поздно выходить, ведь они уже начали, хм, процесс…

Я не была наивна и знала, откуда берутся дети. Для этих же целей устраивают случку собакам на псарне, после этого появляются маленькие альпаки на скотном дворе отца. Но зачем этим двоим ребёнок? Мужчина был молчалив и сосредоточен, а женщина сладко постанывала, явно получая удовольствие. Чутьё подсказывало, что юной леди совершенно не стоит смотреть на такие вещи. Усилием воли я подавила любопытство, зажмурила глаза и вцепилась в банкетку. Указательный палец левой руки провалился в маленькую выемку, и слух уловил едва слышный щелчок – сиденье подо мной плавно приподнялось.

Едва дождавшись, когда парочка выйдет из комнаты, я присела на пол, чтобы получше рассмотреть свою находку. В потайном ящике лежала шкатулка с резным верхом и отверстием для ключа. Приложив палец к замочной скважине, я ощутила лёгкое покалывание, означающее, что вещь зачарована. Какая жалость! Открыть её может лишь хозяин, а если замок сломать – содержимое обратится в пепел.

Почему-то меня не покидала уверенность, что шкатулка принадлежит именно маме. А кому же ещё? Ведь это её комната. Я с трепетом прижала найденное сокровище к груди, а затем с сожалением вернула обратно в ящик и аккуратно опустила сиденье на место. Если никто не нашёл тайник за столько лет, значит это самое хорошее место.

Что до слуг – пожалуй, не буду ничего рассказывать. Чопорного старикашку Брайта удар хватит, если он узнает, что я видела. Просто положу на кровать колючую веточку пепельника: когда эти двое вернутся, то поймут, что их секрет раскрыт, и больше сюда не сунутся.

***

Утренний пронзительно-холодный ветер раздувал занавески, пепельный снег свободно влетал через приоткрытое окно, наполняя мою спальню терпким сернистым запахом. Осень была для меня любимым временем года, не смотря на то, что в Огненных Землях она считалась самым тяжёлым периодом. Западные ветра приносили с действующих вулканов тучи золы и пепла, осыпающиеся хлопьями на жилые области – смертоносное, но невероятно красивое зрелище.

Наше поместье Игнис Корт располагалось в кальдере потухшего вулкана, питаясь мощнейшей огненной энергией этого спящего гиганта. Бессчётное количество часов я провела на подоконнике собственной комнаты, любуясь нисходящими рядами террас с искусственными садами и пастбищами, благополучие которых поддерживалось ежедневным кропотливым трудом сотен крестьян.

Под террасами склон уходил вниз пологой извилистой дугой, изборождённой застывшими лавовыми потоками. За прошедшие шестьсот лет они покрылись лишайниками и низкорослыми кустами пепельника, но всё ещё напоминали чёрные реки, лениво несущие свои воды к несуществующему морю.

У подножия горы виднелись очертания величественных построек Ксальтариса – столицы Огненного региона. Огромный защитный купол, накрывающий территорию поместья, отсекал большую часть пепла и не пропускал ядовитые испарения, но слегка искажал перспективу, из-за чего город вдалеке казался зыбким, словно иллюзия.

Я нежилась, закутавшись в одеяло, и думала о вчерашнем открытии. Обладание вещью, которая принадлежала матери, согревало душу. От мамы у меня осталось лишь имя – меня, как и её, зовут Элейн. А если всё-таки удастся открыть шкатулку, что я обнаружу там?

Мысль об этом привела в смятение. Больше всего хочется найти её личный дневник, в котором будет хотя бы пара строк обо мне. Но, с большой долей вероятности, внутри находятся записи её магических опытов, ведь всё своё время княгиня Сатос посвящала созданию механических летательных аппаратов. Один из неудачных экспериментов и стал причиной её трагической гибели.

– Опять напустила полную комнату пепла! Сколько раз говорить, задохнёшься! – вошедшая женщина, грузно переваливаясь, устремилась к окну и с грохотом захлопнула ставни.

– И тебе доброе утро, Мираи.

Широко открывая заслонку камина, чтобы включить вентиляцию на полную мощность, пожилая зельторийка продолжала ворчать.

– Вчера толкнула на лестнице Гейл и даже не извинилась! Где ваше воспитание, юная барышня? Думаешь, если будешь держать себя так надменно, никто не увидит, какое у тебя на самом деле доброе и нежное сердечко?

Я выскользнула из-под одеяла и крепко обняла старушку, уткнувшись лицом в необъятную грудь. Сейчас Мираи Зия жила с нами в статусе хранительницы, но до этого была моей няней. Ближе неё у меня никого не было, эта женщина подарила мне столько заботы и ласки, что хватило бы на десятерых.

– Милая, что с тобой? – удивлённо спросила нянюшка.

– Расскажи мне про маму. Как она умерла?

– Элейн, ты же знаешь.

– Расскажи мне ещё!

– Тебе вот-вот должно было исполниться полтора года. Была суровая зима, почва трескалась от подземного жара, вулкан Игнис, спавший несколько столетий, был готов пробудиться и заклинания сильнейших волшебников едва сдерживали его. Опасаясь извержения, господин выслал меня с тобой в спокойную зону на границе с Центральным регионом, а сам, вместе с твоей матерью, остался здесь, поддерживать защитные чары и продолжать свою работу.

– Скажи, а она так мало была со мной и так много колдовала… Это оттого, что у меня совсем нет дара? – ком подступил к горлу и я сдавленно прошептала, – Она не любила меня?

Хранительница вздохнула и крепче прижала меня к пухлой груди.

– Ну что взбрело тебе в голову? Малышка, твоя мать любила тебя больше всех на свете и проводила с тобой каждую свободную минуту. Она была вынуждена помогать в делах господину, тогда он ещё не был Наместником Огненных Земель и они много колдовали вместе.

– Подожди, они были вместе и в тот вечер, когда произошёл взрыв и пожар в Северном крыле? Этого ты мне не рассказывала! Как так вышло, что мама погибла, а отец остался невредим?

Хранительница поджала губы и отвернулась к окну.

– Мираи?

– Не знаю. Тебе лучше спросить у господина Сатоса. Мне велено причесать тебя и одеть в дорожное платье.

Я растерянно умолкла. Куда мы отправляемся? Неужели отец всё равно везёт меня на экзамен в Академию? Какая чепуха, он же видел, как я справилась вчера. Точнее, не справилась.

В комнату вошли две служанки, нагруженные огромным чемоданом и саквояжами. Камеристка занялась моей причёской, горничная раскрыла чемодан и принялась наспех укладывать в него наряды, которые отбирала из шкафа Мираи.

Спустя десять минут без стука ворвался отец.

– Почему так долго? Пространственные маги уже подготовили портал в Офиру.

Горничные замерли в полупоклоне, Мираи также с кряхтением согнула спину, обеими руками держась за поясницу.

Лицо Алонзо внезапно исказила гримаса, он потёр руками виски, борясь с очередным приступом головной боли, которые в последнее время всё чаще беспокоили его. Пожалуй, сейчас лучше не перечить ему, постараюсь собраться как можно скорее!