— Что это за гадость? — Я потянула носом в сторону будущего эля, но сладкий аромат тыжмнекума перебил запах порошка. Зато от мешочка несло гнилью. — Ну и вонь!
— Это порошок из сушеного топляка, — довольно сообщила Кусака, залив адскую смесь водой, перемешала ее деревянной ложкой с длинной ручкой и, плотно закрыв кувшин, протянула мне. — На вот, поставь на солнце.
— Боюсь спросить, какого эффекта ты хочешь добиться от этой бурды? — разместив под солнечными лучами адскую бормотуху, с сомнением осмотрела кувшин. — Чует мое сердце, твоя выходка выйдет для меня боком.
— Не переживай, никто даже не заподозрит нас, — беспечно отмахнулась Кусака и, насвистывая веселую мелодию, умчалась готовиться к празднику.
После того как она ушла, я доделала все брошенные дела, накормила Барсика и немного с ним поиграла. Ко мне больше никто не приходил, казалось, все забыли об обвинениях в мой адрес. Даже назойливые девицы отстали.
В лагере царило оживление. Орки сновали между шатрами, готовясь к завтрашнему празднику. К общему костру стаскивали запасы дров, столы на низких ножках, шкуры животных и горные цветы. Наши женщины заранее мариновали мясо в ароматных травах и скисшем буйволином молоке, чтобы потом осталось время для нарядов.
Глядя на приятную суету, я никак не могла разделить радость с соплеменниками. В душе поселилась тревога. Казалось, что это последние безмятежные дни в моей жизни.
— Может, все рассказать дедушке? — в задумчивости пробормотала себе под нос. — Ведь в сложившейся ситуации нет моей вины.
— Отчего же мой внук такой смурной? — неожиданно раздался старческий голос за моей спиной.
— Дедушка! Как ты так тихо подкрадываешься? У меня чуть сердце не остановилось! — Я едва сдержала испуганный вскрик, неподобающий для грозного воина. Надеюсь, он не слышал мои слова.
— Тому, чья совесть чиста, нечего страшиться. — Шаман хитро сощурил блеклые глаза. — Мне тут духи нашептали… — Не договорив, он замолчал, глядя на меня испытывающе. — Сам расскажешь или как?
— Да я же не специально! Это все эльфийская девчонка, а мне эта магия и даром не нужна, я ж даже пользоваться ей не могу! — выложила как на духу и только потом поняла, что меня взяли на понт. — Ты ничего не знал, да? И специально меня застал врасплох?
— Кое-что я все же знал, просто не был уверен до конца. — Дед по-доброму улыбнулся и поманил меня в шатер. — Пойдем пошушукаемся.
— И ты не сердишься на меня? — Я неверяще покосилась на навершие его посоха, каждую секунду ожидая, что мне вот-вот прилетит в бубен.
— А чего сердиться? — Грог пожал широкими плечами. Несмотря на прожитые годы, в его теле еще сохранилась недюжиная сила. И в племени его уважали не только за мудрость и способность общаться с духами. К тому же дедушка еще был превосходным знахарем. — Нужно думать, как успокоить соплеменников и изгнать из твоего тела эльфячью магию, пока тебя самого из племени не вышвырнули. Если народ взбунтуется, то ни я, ни вождь ничего не сможем сделать.
— Есть идеи, как это сделать?
Раз дедушка сам ко мне пришел, значит, что-то задумал. В этом они с Кусакой похожи. Наверняка он в детстве был таким же пакостником. Неспроста же знал обо всех наших проделках и мог легко найти виновника неприятностей.
— Я много думал. И пришел к выводу, что тебе не стоит проходить ритуал взросления. Твое время еще не пришло. Да и магию эльфов нельзя смешивать с силой предков. — Грог задумчиво накрутил на палец жиденькую бородку.
