Килиан остановил лошадь, спешился и постучал.
— Кто идет? — проскрипели с той стороны.
— Торговцы из Фарбарда, — ответил он и коротко посмотрел на меня.
«Соврал», поняла я. Ну, ладно – надо, значит, надо.
Ворота приоткрылись. Сквозь пелену дождя и тумана я увидела сморщенное лицо старика. Окинув нас цепким взглядом выцветших глаз, и, решив, очевидно, что угрозы мы не представляем, он открыл ворота до конца.
— Держись за нами и не болтай лишнего, — предупредил Килиан. — А лучше вообще не болтай.
В темноте было трудно разглядеть, что представлял из себя Норбор: от ворот вела широкая мощеная улица, судя по всему, центральная; а от нее разбегались в стороны узкие переулки. В один из таких мы и свернули. По обеим сторонам жались друг к другу и нависали над улочкой каменные и деревянные дома с кособокими крышами. Желтый свет из окон растекался в дожде и тумане. Тротуар как таковой отсутствовал: пешие и всадники вынуждены были делить узкое пространство, и пару раз, под копыта моей Ветлянки едва не угодили прохожие. Последний, судя по всему, изрядно пьяный, проводил меня бранью на незнакомом языке.
— Приехали, — Килиан остановил лошадь.
Таверна представляла собой двухэтажное здание: первый ярус был каменный, а второй, покосившийся и несуразный, из дерева. Возле двери покачивалась на цепях табличка «Ученый Кабан». Под надписью красовался выше обозначенный зверь с человеческой рукой, но вместо книги держал кружку пива и игриво подмигивал.
Мы зашли внутрь.
Стоило перешагнуть порог, как нас окутало теплом и запахами еды. В обитом деревянными панелями зале было светло и шумно: за хаотично разбросанными столиками гудели постояльцы, юрко сновали официантки с подносами, а в углу играл простенький деревенский оркестр.
Не снимая капюшон, я зачарованно осматривалась. Тусклое мерцание свечей в канделябрах, краснолицые посетители, одетые на манер средневековых крестьян, стук жестяных кружек и глиняных тарелок… Я словно оказалась в историческом фильме, сценарий которого не видела в глаза, и не понимала, какую роль отвел мне неизвестный режиссер.
— Я договорился о комнатах, — сбоку подошел Килиан. — Идем наверх. Там и поужинаем.
Он взял меня под локоть и повел к лестнице, но я легонько потянула его назад.
— Давай посидим здесь. Хочу немного побыть среди людей. Поглядеть, что тут, да как.
Килиан нахмурился, обвел взглядом шумный зал и, вздохнув, сказал с неохотой:
— Ладно. Но займем стол в дальнем углу. Нечего тут лишний раз светиться.
Я не понимала, для чего нужна такая конфиденциальность, но спорить не стала – хватило и того, что мне дали возможность осмотреться.
Бехатар нашел свободный столик в темном углу. Таким образом, мы видели всех, но нас не видел никто. Не успели разместиться, как подошла молоденькая официантка. Оформив заказ, пышнотелая блондинка со здоровым румянцем, игриво улыбнулась Килиану.
— Давно тебя не было, — девушка томно взмахнула длинными ресницами.
— Дела, Бетти, — Килиан улыбнулся. — Как ты поживаешь?
— Все еще не замужем, — взгляд красотки опустился к расстегнутым верхним пуговицам его рубашки.
— Кому-кому, а тебе не грозит участь старой девы, — хмыкнул он.
— Уж ты-то это знаешь, — Бетти словно невзначай коснулась его пальцев.
— Не болтай о том, что мы здесь, ладно?
— Могила, — Бетти заговорщицки улыбнулась и приложила палец к пухлым губам.
